VIY - La maschera del demonio

Gran Bretagna 1713. Il cartografo e seduttore Jonathan Green fugge dal talamo di una fanciulla per raggiungere i Carpazi al fine di mappare le zone che si trovano oltre le loro vette. Qui trova un piccolo villaggio i cui abitanti temono i demoni che vi si aggirano soprattutto dopo l'infausta sorte toccata a due fanciulle del posto. Ora che è arrivato lo straniero si può sperare che, con il suo intervento, la maledizione venga vanificata.

Tra i racconti meno noti di Nicolaj Gogol si può trovare, edito nel 1835, "Vij" che narra di uno studente di filosofia che si salva da una strega uccidendola.

In seguito viene a sapere che si trattava in realtà della giovane figlia di un capo cosacco che gli ordina di vegliarne il cadavere pregando per tre giorni e tre notti come richiesto in punto di morte dalla fanciulla. Interverranno forze demoniache a cercare di impedirglielo. Gogol utilizza una formula consolidata che però priva di un elemento importante secondo quanto evidenziato dalla narratologia: il consigliere buono, colui cioè che coadiuva l'eroe nell'espletamento della sua missione.
Su questa base Oleg Stepchenko costruisce un film che vuole concorrere con i fantasy delle major made in Usa riuscendovi in parte. Cerca, attraverso il personaggio di Green, di iniettare dosi di autoironia tratteggiandolo come un dongiovanni capace però di innamorarsi e di pensare al figlio che ha concepito prima di lasciare...Greenwich (luogo, che afferma, grazie a lui diventerà famoso).
Il mix di horror (temperato ma non a sufficienza per far considerare il film come adatto anche ai più piccoli) funziona anche perché viene contestualizzato in un microcosmo ortodosso che, con la sua ritualità, alimenta il clima di mistero. 