The Coast Guard

Mentre i commilitoni trascorrono le giornate tra sport e facezie, il soldato Kang Sang-byeong è sempre all'erta in vista della possibile incursione di una spia nordcoreana. Quando due giovani amanti si spingono nella zona proibita della costa Kang è di sentinella e uccide il ragazzo. La ragazza, Mi-yeong, perde il senno mentre Kang viene congedato con onore. Ma la tragedia avvenuta scatenerà un effetto domino inarrestabile.
Un Kim Ki-duk mai così esplicito nel suo messaggio quello di The Coast Guard, realizzato nell'acme della sua furia autoriale, il periodo di inizio anni Zero costellato di opere-cardine, da Bad Guy a Ferro 3. Considerare la storia del folle Kang una mera invettiva anti-militarista sarebbe riduttivo e fuori luogo; The Coast Guard va molto in là nella disamina della psicopatologia insita nel popolo coreano, costretto a temere in ogni momento un nemico sostanzialmente indistinguibile da sé. Il bisogno di eroismo e l'inseguimento di vani ideali nazionalistici formano un cocktail esplosivo se mescolati con il testosteronico atteggiamento del maschio sudcoreano, perennemente in competizione con i suoi simili nel circolo vizioso di un nonnismo sistem(at)ico.
Le mimetiche, le divise e i rituali dell'addestramento militare divengono così chiassosi elementi per agevolare la discesa in profondità di Kim nelle familiari dinamiche di abuso e sottomissione, di confini naturali - con l'elemento acqua a dominare ancora amnioticamente la scena, dopo L'isola e Coccodrillo, acquisendo significati sempre nuovi - e artificiali, come quelli geopolitici. Lo scarto rispetto ad altre opere del regista sta nell'eccesso esplicativo - troppo poche le ellissi su un tema tradizionalmente irto di ostacoli e incline allo stereotipo come quello de "l'inutilità della guerra" - o nelle reiterazioni di sceneggiatura, che ribadiscono all'eccesso concetti per cui bastavano meno sequenze.
Il ritorno incessante di Kang alla base dopo il congedo o le apparizioni di Mi-yeong ormai (teatralmente) folle aggiungono poco o nulla alla natura spettrale dei due personaggi (peraltro ampiamente sottolineata dalla colonna sonora). Corpi svuotati dall'insensatezza della tragedia occorsa, come un Travis Bickle e una Ofelia shakespeariana privati della loro allure e gettati nella farsa di una guerra senza nemico. O senza uno visibile, quantomeno. 