Beverly Hillbillies

Una delle sitcom “rurali” più popolari d’America racconta la storia di una famiglia di umili origini che diventa ricca all’improvviso, allorquando scopre un giacimento di petrolio nella sua proprietà nell’Appalachia. È la svolta: i Clampett fanno i bagagli e si trasferiscono con la loro auto decrepita e 25 milioni di dollari in tasca in California. Il nucleo familiare è composto dal vedovo patriarca Jed Clampett (Buddy Ebsen), la suocera intrattabile Granny (Irene Ryan); Elly May (Donna Douglas), la figlia di Jed e Jethro Bodine (Max Baer jr.), lo stolto nipote di Clampett. Tra coloro che gravitano attorno alla famiglia protagonista: Milburn Drysdale (Raymond Bailey), che oltre a essere il custode dei beni dei Clampett nonché il loro vicino è altresì il presidente della Camera di Commercio di Beverly Hills; sua moglie, l’altezzosa Margaret (Harriett McGibbon); Jane Hathaway (Nancy Kulp), l’aiutante di Drysdale; Shorty (Shug Fisher), il fidanzato di Elly May; Mark Templeton (Roger Torrey), un altro ragazzo di Elly; Stretch nel pelo di Duke, il segugio dei Clampett. La serie si basa tutta sul contrasto tra le semplici abitudini della famiglia e le regole snob di Beverly Hills. Nell’ultima stagione i Clampett hanno ridotto il loro patrimonio a 95.000 dollari. Nel corso della sua trasmissione in America la situation-comedy ha registrato ascolti da record: nella topten dei programmi da mezz’ora più visti di tutti i tempi, ai primi otto posti si collocano altrettanti episodi di Beverly Hillbillies; il dato assume i toni del miracolo se si pensa che tutte e otto le puntate sono state trasmesse nei primi tre mesi del 1964, quando gli americani erano ancora sotto shock per l’omicidio Kennedy. Un anno dopo il debutto di successo la CBS lanciò un’altra sitcom “rurale” come Petticoat Junction, seguita nel 1965 da La fattoria dei prati verdi, in cui si compie il procedimento inverso che in Beverly Hillbillies (una famiglia si trasferisce dalla città in periferia): tutte e tre le serie sono ideate da Paul Henning, produttore e autore della colonna sonora. Il tema musicale del serial “The Beverly Hillbillies Theme” è suonato da Lester Flatt e Earl Scruggs (che compaiono occasionalmente nei panni di sé stessi) e cantato da Jerry Scoggins; la canzone “The Ballad of Jed Clampett” è arrivata al primo posto della classifica di “Billboard”. Al Simon firma da produttore esecutivo. I primi 106 episodi dei 274 prodotti sono in bianco e nero. Una debuttante Sharon Tate appare nei panni della segretaria di banca Janet Trego; Sammy Davis jr. e Pat Boone sono tra le altre guest-stars. Buddy Ebsen, Nancy Kulp e Donna Douglas si sono riuniti nel 1981 in un film-tv (The Return of the Beverly Hillbillies), una sorta di sequel in cui Max Baer jr. si rifiutò di rivestire i panni di Jethro Bodine. Nel 1993 è stato realizzato un film (A Beverly Hills... signori si diventa) con Jim Varney nelle vesti di Jed, Cloris Leachman (Granny), Erika Eleniak (Elly May), Diedrich Bader (Jethro), Dabney Coleman (Drysdale), Lily Tomlin (Miss Hathaway) e Buddy Ebsen in un cameo (nel ruolo di Barnaby Jones).