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L'eroe del film è Errol Flynn ptotagonista di molti film d'azione di Hollywood nel periodo 1935-1955 di vario genererimasti nella storia del cinema: di pirateria (Capitan Blood), d'avventura (La carica dei 600, La leggenda di Robin Hood), di guerra (Obiettivo Burma), western (La storia del generale Custer), spesso tratti da romanzi famosi (Kim, Il sole sorgerà ancora). Era un buon attore uno dei "belli" di Hollywood, ma la sua recitazione soffrì, specie nel dopoguerra, a causa dell'alcolismo e degli eccessi sessuali.
Siamo alla fine del 1600, Brian Hawke è un ufficiale della marina inglese che viene incaricato di fare "la talpa" nell'organizzazione dei pirati che aveva una base nel Madagascar e fondato una piccola repubblica denominata "Libertalia" assalendo le ricche navi commerciali dirette in India. Brian viene fintamente radiato dalla marina e frustato, imbarcato su una nave commerciale catturata dal pirata Roc Brasiliano (Anthony Quinn) che lo nota e pur diffidando di lui non lo uccide ma lo arruola. Il pirata cattura una nave che oltre a ricchezze trasporta Patma (Alice Kelley) la figlia del Gran Moghul l'imperatore dell'India con le sue bellissime damigelle e sorvegliata da una rigida goverante inglese Molvina (Mildred Natwich Lungo viaggio di ritorno, A piedi nudi sul Parco), questa cattura potrbbe comportare gravi conseguenza per la Compagnia delle Indie inglese, che aveva cominciato ad infiltrarsi nel paese. Brian che nel frattempo si era innamorato, ricambiato, della bella pirata Prudence (Maureen O'Hara) cerca di proteggere la principessa. Dopo vari eventi Brian riesce a salvare Patma e a neutralizzare con l'aiuto di 2 suoi uomini le batterie di cannoni che difendono il porto dei pirati, scoperto da Roc viene condannato a morte, viene però salvato da Prudence, le navi da guerra inglesi riescono ad entrare nel porto e a distruggere la base, Patma è liberata mentre Prudence viene perdonata e sposa Brian.
Il film uscito nel 19562 in Technicolor, è il classico film di avventura tipico degli anni'30'-50' genere che ebbe numerosissime realizzazioni cinematografiche, la regia è di George Sherma discreto regista di western e film d'azione (Tomahawk scure di guerra, Il tesoro di Pancho Villa, da me recensiti, Il grande Jake), in questo film la direzione appare distratta, molto superficiale, con poca accuratezza nella trama con una sceneggiatura frettolosa che presenta salti logici, l'utilizzo degli effetti speciali specie negli scontri navali anche considerando i mezzi di allora, appare maldestro in rapporto con altri film del genere di allora (ad esempio Le avventure del capitano Hornblower), pur godendo di una fotografia di un buon livello.
I personaggi appaiono degli stereotipi anche se è discreta la recitazione nel complesso, Errol Flynn appare un pò sottotono ma è bravissima Maureen O'Hara, figura di donna pirata frequente nella storia e nel cinema (Rhonda Fleming in Fuoco a Cartagena, Geena Davis in Corsari), bravi i comprimari tra cui Anthony Quinn relegato nel solito ruolo di cattivo. Nel 1967 fu fatto un remake (Il pirata del Re) con Dug McClure e Jill St. John, buono per gli effetti speciali ma mediocre per la recitazione.
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