The Battle of the Century

Il più grande film comico mai girato” (Henry Miller) è “un gigantesco pugilato di torte in faccia, che trascina nel suo movimento un’intera città. Ollio e Stanlio scatenano una metamorfosi che spazza via al suo passaggio il rispetto, le convenzioni, gli atteggiamenti. Si entra bruscamente in un mondo parallelo, un vento di follia fa dell’uomo il robot di una battaglia unica, indefinita, muta, implacabile”. (Borde e Perrin).
Da Dizionario dei film, Firenze, Sansoni, 1968

Ollio è un manager di boxe e Stanlio è il suo pugile, il quale deve battersi col truce campione Thunder-Clap Callahan. Con un colpo fortuito Stanlio atterra l'avversario, ma disturba il conteggio dell'arbitro non andando, come richiede il regolamento, al proprio angolo. Così Callahan ha modo di riprendersi e vincere l'incontro. Nel frattempo Ollio ha firmato un'assicurazione contro gli infortuni di Stanlio, che però, incredibilmente continua a stare benissimo. Per incassare i soldi dell'assicurazione Bollo cerca allora di farlo scivolare su una buccia di banana, che invece finisce sotto i piedi di un garzone di un pasticcere carico di torte. Si sviluppa così una reazione a catena, che, a poco a poco, coinvolge decine e decine di passanti, i quali danno vita alla più grandiosa battaglia di torte in faccia mai vista. Questo cortometraggio, che si ispira chiaramente all'incontro di pugilato Demsey-Tunney, dello stesso anno, è stato definito dallo scrittore Henry Miller «il più grande film comico mai realizzato». The Battle of the Century è sicuramente uno dei migliori esempi della tecnica dello "slow-burn", per cui da un semplice particolare o un avvenimento secondario (la caduta di Charlie Hall sulla buccia di banana), si scatena una rissa plateale (la battaglia di torte in faccia). Ciò che é oggi disponibile del film è quanto Robert Youngson nel 1957, per una sua compilation di comiche, ha riunito sforbiciando le parti deteriorate della pellicola. Si tratta della parte iniziale e di quasi tutta quella finale per una decina di minuti complessivi.