Regista, sceneggiatore, produttore televisivo legato alla BBC, autore di format inglesi di successo, Franc Roddam nasce a Stockton-on-Tees, nel Regno Unito, il 29 aprile 1946. La sua carriera nel mondo dei media prende avvio nel 1969 con la regia di un cortometraggio, Birthday, che riceve una nomination ai BAFTA Film Awards. Roddam si distingue in televisione come regista di un programma precursore dei reality show, The Family (1974). Modellata sulla serie tv statunitense An American Family (1972), la serie inglese documenta la vita quotidiana di una famiglia della classe operaia di Reading. Nel 1977 il regista dirige il film tv drammatico - insignito del Prix Italia - Storia di Sandra, su una ragazza sorda, cresciuta in un istituto, che incontra un ragazzo che la sfrutta e la maltratta, spingendola sulla strada della prostituzione e della droga. Il debutto trionfale di Roddam sul grande schermo avviene nel 1979 con Quadrophenia, tratto dall'omonimo album del 1973 degli Who, di cui ripercorre le canzoni. Il celebre gruppo rock britannico è produttore esecutivo di un film manifesto dell'inquietudine giovanile, ambientato a Londra negli anni '60, nel bel mezzo dello scontro tra bande giovanili che seguono mode e generi musicali diversi. Amante delle storie dal forte impatto drammatico, nel 1983 Roddam dirige Cavalli di razza, tratto da un romanzo semiautobiografico che racconta la vicenda del primo allievo nero di un'accademia militare della Carolina del Sud nel 1964, sottoposto a umiliazioni e torture da un'organizzazione segreta interna all'accademia. Tornato al piccolo schermo, Roddam crea, scrive e produce la serie tv Auf Wiedersehen, Pet (1983-2004), incentrata su sette operai inglesi emigrati in Germania, che lavorano in un cantiere edile a Düsseldorf. Il regista, desideroso di cimentarsi con un genere diverso, firma La sposa promessa (1985), ennesima variazione cinematografica - non particolarmente riuscita - sul tema di Frankenstein. In concorso a Cannes, Roddam si misura con l'opera "Tristano e Isotta" partecipando al progetto collettivo di Aria (1988), incentrato su dieci arie di opere liriche messe in immagini da altrettanti registi, tra cui Jean-Luc Godard e Robert Altman. Con un occhio rivolto nuovamente alla storia, Roddam gira Patto di guerra (1988), che indaga nelle pieghe dei rapporti di tensione e sfiducia che possono caratterizzare le interazioni tra i nativi e gli americani bianchi. Per la televisione, il regista idea la serie Making Out, trasmessa dalla BBC tra il 1989 e il 1991, sulle vicissitudini di un gruppo di donne che lavorano in una fabbrica di Manchester.

Il successo in televisione negli anni Novanta e Duemila
Gli anni '90 iniziano con un autentico colpo di genio. Profondo conoscitore dei meccanismi televisivi, Roddam inventa un talent show culinario destinato a diventare un format di straordinario successo. MasterChef, creato dal regista britannico e trasmesso per la prima volta dalla BBC nel 1990, si è diffuso in 200 paesi del mondo dopo essere stato rinnovato nel 2005, diventando un vero e proprio fenomeno televisivo. A quindici anni di distanza dalla sua creazione, Roddam è ancora autore e produttore esecutivo del fortunato programma. I suoi molteplici impegni televisivi lo tengono lontano dal grande schermo, per il quale dirige l'ultimo lavoro nel 1991, K2 - L'ultima sfida, un film in cui il regista usa l'alpinismo come spunto per una storia avventurosa, incentrata su una spedizione sul K2 in cui due amici alle prime armi riescono a superare in bravura gli altri esperti. Di nuovo in televisione, Roddam idea e produce la serie Harry (1993-1995), su un giornalista che gestisce un'agenzia di stampa in una piccola città inglese. Produttore esecutivo del film tv commissionato per celebrare il decimo anniversario della guerra delle Falkland, An Ungentlemanly Act (1992), Roddam produce anche la miniserie The Crow Road (1996), tratta da un romanzo di Iain Banks. Grande successo ha la miniserie televisiva in due puntate Moby Dick, diretta da Roddam nel 1998 e basata sul fortunato romanzo di avventura dello scrittore americano Herman Melville. La miniserie ottiene una nomination agli Emmy Awards. L'anno successivo il regista dirige il film tv Cleopatra, incentrato sulla nota storia della discussa e sensuale regina d'Egitto. Nel 2003 Roddam è creatore del format e produttore esecutivo di The Canterbury Tales, miniserie della BBC ispirata a "I racconti di Canterbury" di Geoffrey Chaucer, ma ambientati nel XXI secolo. L'anno successivo, il regista fonda la Ziji Publishing, una delle case editrici indipendenti di maggior successo in Europa, di cui Roddam è presidente.