Dopo essersi laureata alla Columbia University Lorraine Gary inizia una fertile carriera televisiva che la vede alla fine degli anni '60 come semplice comparsa - Dragnet 1967, The Name of the Game, The Bold Ones: The Protectors, The Bold Ones: The New Doctors, McCloud, San Francisco International Airport - finché non arrivano ruoli più importanti nei film tv The City (1971) di Daniel Petrie e Tenente Kojak, il caso Nelson è suo</em> (1973) di Joseph Sargent. Debutta sul grande schermo nel 1975 con la pellicola che le regala la celebrità. Steven Spielberg la sceglie per interpretare Ellen Brody, la moglie dello sceriffo nel film ad alta tensione Lo squalo. Lorraine prosegue l'avventura anche nel sequel Lo squalo 2 (1978) diretto da Jeannot Szwarc, ma tra il primo e il secondo "Jaws" recita in Car Wash - Stazione di servizio (1976) di Michael Schultz e I Never Promised You a Rose Garden (1977) di Anthony Page, in cui Dennis Quaid è curiosamente soprannominato "Shark" (Squalo). Seguono Zero to Sixty (1978) di Don Weis, Noi due soli (1979) di Leonard Stern e 1941 - Allarme a Hollywood (1979) che la vede nuovamente a lavoro con Spielberg. Quando nel 1987 Lorraine torna a vestire i panni di Ellen Brody ne Lo Squalo 4 - La vendetta (1987) di Joseph Sargent, sarà la sua ultima apparizione sul grande schermo. Nonostante ciò, ancora oggi il suo volto è associato a quello della moglie dello sceriffo Brody. Nel 1985 in Ritorno al futuro Robert Zemeckis chiama la madre di Marty McFly Lorraine, in omaggio all'attrice. La Gary è sposata da oltre trent'anni con l'ex presidente della MCA Sidney Scheinberg e i due figli della coppia, Bill e Jonathan, sono entrambi produttori cinematografici.