Il compositore Elliot Goldenthal crea per orchestra, teatro, opera, danza e cinema.  Uno dei suoi ultimi lavori è la composizione della colonna sonora dell'adattamento cinematografico di Julie Taymor di La Tempesta, con Helen Mirren, Russell Brand e Djimon Hounsou.
Nel 2003, ha ricevuto l'Oscar e un Golden Globe per la Miglior Colonna Sonora Originale per Frida, con Salma Hayek nei panni dell'enigmatica artista messicana Frida Kahlo.  Nominato per due Oscar quell'anno, Goldenthal ha ricevuto una nomination agli Oscar per la Miglior Canzone Originale, "Burn It Blue", cantata da Caetano Veloso.  La canzone è uscita con l'etichetta Decca/UMG ed è stata in testa alle classifiche mondiali e latine per più di 40 settimane. Lo scorso anno, Goldenthal è stato candidato al suo terzo Grammy per aver co-prodotto l'album di Across the Universe, per il quale ha anche composto la colonna sonora. 
Nel 2006, l'opera originale in tre atti di Goldenthal Grendel, diretta da Julie Taymor, è stata presentata all'Opera di Los Angeles, ed è diventata una delle produzioni di maggior successo nella storia dell'opera. Ha debuttato sulla east coast al Lincoln Center Festival di New York ed è stata inserita nel repertorio permanente dell'Opera di Los Angeles.  Per il suo lavoro su Grendel Goldenthal è stato uno dei due finalisti del Pulitzer Prize per la musica del 2006.
Il pezzo sinfonico di Goldenthal "Fire Water Paper: A Vietnam Oratorio", un tributo commemorativo creato per il 20mo anniversario della Guerra in Vietnam e commissionato dalla Pacific Symphony, è stato pubblicato ad aprile 1996 dalla Sony Classical Records con la voce di Yo-Yo Ma.  Ha debuttato alla Pacific Symphony ed è stato poi eseguito,  acclamato dalla critica, al Carnegie Hall e al The Kennedy Center, con Seiji Ozawa che dirigeva la Boston Symphony Orchestra.
Nel 1995, Goldenthal ha ricevuto la commissione dall'American Ballet Theatre di creare un nuovo balletto di tre atti dell'Otello, che ha debuttato alla Metropolitan Opera a maggio 1997. Otello è stato co-prodotto dall' ABT insieme al San Francisco Ballet ed è stato coreografato dal famossissimo Lar Lubovitch.  A giugno 2003, la prestigiosa serie della PBS Great Performances ha mandato in onda uno special di due ore sull'Otello ripreso con il San Francisco Ballet, e la musica originale di Goldenthal è stata candidata a un Emmy.  A oggi Othello è stato messo in scena al Dorothy Chandler Pavilion, al Kennedy Center, alla Den Norske Opera & Ballett di Oslo e all' Opéra National de Paris a Parigi. A ottobre 2009, il Joffrey Ballet farà nove spettacoli dell'Otello a Chicago.
Goldenthal ha composto le musiche per più di una dozzina di produzioni teatrali, tra cui Juan Darién: A Carnival Mass, diretto da Taymor e prodotto per la prima volta nel 1988.  Juan Darién ha aperto la stagione al Teatro Vivian Beaumont al Lincoln Center nel 1996, con recensioni ottime e ricevendo quattro nomination ai Drama Desk Awards e cinque ai Tony, tra le quali Miglior Musical e Miglior Colonna sonora.
Tra le sue tante colonne sonore cinematografiche ci sono: Heat - La sfida, Titus, Batman Forever, A Time to Kill, Drugstore Cowboy, Alien 3 e i film di Neil Jordan Intervista col vampiro e Michael Collins, che gli sono valsi entrambi nomination agli Oscar. Ha ricevuto inoltre nomination a due Golden Globe, tre Grammy, due Tony e tre Chicago Film Critics Association Awards. Nel 1998, ha ricevuto il Los Angeles Film Critics Award per Miglior Colonna Sonora Originale per The Butcher Boy.