"Io un sex symbol? La cosa mi lascia del tutto indifferente". Antonio Banderas rifiuta l'etichetta ormai appiccicatagli addosso da anni, dai tempi di The Mambo Kings, il suo primo film hollywoodiano dei 1992. Allora, l'attore spagnolo nato a Malaga nel 1960, era conosciuto negli States solo dai cinefili che amavano Almodòvar. Il bell'Antonio aveva infatti interpretato ben cinque film del regista oltre che un cospicuo numero di altre produzioni spagnole. Dopo primo film hollywoodiano, Banderas comincia a passare da un set all'altro: La casa degli spiriti di Bille August tratto dall'omonimo romanzo di Isabelle Allende, Philadelphia di Jonathan Demme, D'amore e ombra ancora dalla Allende, Intervista coi vampiro di Neil Jordan, Desperado di Robert Rodriguez, un episodio di Four Rooms, Assassins accanto a Sylvester Stallone, Mai con uno sconosciuto accanto a Rebecca De Mornay, Too Much accanto alla futura moglie Melanie Griffith. Finché nei 1996, l'occasione di Evita nei panni del narratore dell'intera storia, il sardonico uomo qua-

lunque Brechtiano Che. Negli anni seguenti il suo carnet è continuato ad essere fitto di impegni: La maschera di Zorro diretto da Martin Campbell, Il tredicesimo guerriero di John McTiernan, Incontriamoci a Las Vegas di Ron Shelton, ilthriller accanto a star Angelina Jolìe, Original Sin, il drammatico The Body di Jonas Mc Cord, la commedia Spy Kids ancora una volta sotto la direzione di Roberi Rodriguez.

"Il mio attore preferito è sempre stato Gary Cooper, l'eroe solitario che si tiene dentro tutto, dolore e problemi. Io invece sono focoso e insicuro." Così si descrive uno degli attori più seducenti dello schermo non nordamericano. Questo non fa che accentuare la fama di 'bello-pensante' che lo segue sin dall'inizio. Esordisce infatti, in una Spagna franchista non sicuramente liberaleggiante, come attore del teatro di strada per poi passare al famoso Teatro Nazionale . È qui che viene notato da Pedro Almodòvar, allora sconosciuto regista facente parte della Movida madrilena, un movimento che, dopo la morte di Franco, sta smuovendo le acque stagnanti del conformismo spagnolo. I due costituiscono un sodalizio che, tra film girati con forti spazi lasciati all'improvvisazione e con una recitazione spesso sopra le righe e opere di solido impianto, dura dal 1982 (Labirinto di passioni) al 1990 (Légami!). Da quel momento Antonio è pronto per il grande balzo verso quella Hollywood che definisce come "una prostituta. Se la vuoi devi essere disposto a pagare un prezzo molto alto". I fianchi stretti, l'espressione sempre accortamente in bilico tra lo strafottente e il comprensivo e l'allure del cinema gay di Almodòvar lo favoriscono nell'affrontare il non facile ruolo di Miguel Alvarez in Philadelphia. D'ora in avanti nessuno lo può più fermare e i personaggi più disparati lo attendono insieme a produttori che contano sul suo appeal ma sanno anche altrettanto bene che l'hombre sa recitare. Tanto da potersi permettere di rivaleggiare con Anthony Hopkins in La maschera di Zorro dopo essersi caricato di un ruolo non facile come quello di Che in Evita. A questo punto gli manca ancora una prova: passare dietro la macchina da presa. Cosa che fa con Pazzi in Alabama preoccupato di dare spazio alla moglie Melanie Griffith ma dimostrandosi capace anche di 'controllare' il film.

Dopo Incontriamoci a Las Vegas (1999), Original sin (2001) e The body (2002), tutti film di scarso appeal, nel 2000 Brian De Palma lo chiama ad interpretare Femme fatale che viene presentato al festival di Cannes. Banderas riesce poi a centrare l'obiettivo interpretando il personaggio della spia in pensione in Spy kids (2001) di Robert Rodriguez e nel suo sequel Spy kids 2 (2002).

E pensare che Antonio Banderas è stato Che Guevara, in Evita di Alan Parker. Pensare che è stato protagonista di Desperado di Robert Rodriguez uno spaccone spiritoso dal fascino ironico. In The Legend of Zorro di Martin Campbell, adesso, il prototipo dello charme mediterraneo subisce due offese: l’offesa del film, che stupidamente vuoi trasformare l’eroe latino in un comune marito e padre di famiglia; e l’offesa del tempo, di cui si lagna molto («Ossa che scricchiolavano, mal di schiena, affanno, mi sono sentito davvero vecchio»).