Si tinge nuovamente di nero il cinema di Marco Martani. A sedici anni da Cemento armato contamina ancora giallo e thriller tratto dal testo teatrale Zero di Massimiliano Bruno che del film ha scritto la sceneggiatura assieme allo stesso regista. Nel suo monologo sul palcoscenico Bruno ha interpretato tutti i protagonisti di una storia di amicizia e vendetta, tutti segnati da un evento tragico che ha cambiato per sempre le loro vite durante un’estate a San Severino, in Calabria.

Gianluca è un poliziotto perennemente in conflitto con i suoi superiori. Walter è una rockstar conosciuta col nome d’arte Inferno che sta anche lui lottando con i suoi demoni. Margherita è una giornalista che si deve occupare del fratello tossico Andrea. Antonio, soprannominato “Cacasotto” è il postino del paese. Nel corso degli anni le loro vite hanno preso strade diverse ma quando erano bambini sono stati molto uniti e sembravano inseparabili. Quasi tutti si portano dietro una rabbia per il dramma che ha segnato per sempre le loro vite. Un messaggio sul telefono (“Domani torno in Calabria. Lo voglio fare. Chi c’è c’è”) riunisce nuovamente i loro destini per una definitiva resa dei conti.

Martani, al terzo lungometraggio – oltre Cemento armato ha diretto anche la commedia sentimentale La donna per me del 2022 – si inserisce già nel genere filmando all’inizio e alla fine ‘notti oscure’, come quella in cui Antonio viene fermato dai carabinieri vicino alla villa dell’onorevole Rizzo e nel finale con le tre auto che sembrano perdersi nelle tenebre dell’oscurità che richiama le atmosfere dell’ottimo Anime nere di Francesco Munzi, tra i più riusciti esempi nel recente cinema italiano di un noir familiare dove in ogni volto c’è già segnata la propria storia.

Ed è proprio il lavoro che Martani fa con i primi piani dei suoi protagonisti interpretati da Lorenzo Richelmy, Alessio Lapice, Lucrezia Guidone, Giancarlo Commare e Francesco Russo. Nei loro occhi non sembrano soltanto scorrere le immagini del passato ma quasi anticipano quello che succederà.

Ci sono anche tracce del cinema di Stefano Sollima nelle scene in cui Andrea, il fratello di Margherita, è inseguito in città dai suoi spietati creditori, tra Suburra e Romanzo criminale - La serie. Ma il regista lavora soprattutto sulle conseguenze di un’innocenza perduta, evidente anche nel continuo contrasto tra la luce nel paese calabrese e le azioni dei protagonisti che, tranne una scena di sesso, non hanno mai più un momento di distensione. Non c’è più la nostalgia del passato nelle loro storie. Emerge solo nei flashback quando i protagonisti, quando erano ragazzi, cantano “Dammi tre parole” di Valeria Rossi oppure si sentono le note di “Me gustas tu” di Manu Chao.

Lo stesso effetto-nostalgia che però ha ripreso forma, in modo molto più evidente, in alcuni film che Martani ha scritto con Brizzi, soprattutto in Notte prima degli esami ma anche Ex e che, nel modo di rappresentare il passaggio tra l’infanzia e l’adolescenza dei suoi personaggi, potrebbe guardare anche al cinema statunitense degli anni ’80, in particolar modo a Stand By Me - Ricordo di un'estate.

In Eravamo bambini sembra esserci dentro tutto il cinema che Martani ha amato prima come spettatore, poi come critico cinematografico, infine come produttore. Il personaggio dell’onorevole Rizzo, interpretato da Massimo Popolizio, sembra la sintesi della ‘rappresentazione del Male’ del genere. Ogni suo sguardo – sul figlio completamente sottomesso, sulle persone del luogo, sul suo autista tuttofare – è già un oscuro presagio.