The Holdovers - Lezioni di vita

Payne ritrova il suo stile migliore e realizza il suo film più personale, attraverso un racconto di formazione dai toni agrodolci e dalla tenerezza e sensibilità della sua messinscena.
L’opera, che dosa con equilibrio dramma e commedia, ha il suo grande pregio nella dolente umanità trasmessa dagli eccellenti e convincenti attori (Paul Giamatti e Da’Vine Joy Randolph sono da Oscar, ma anche l’esordiente Dominic Sessa è bravissimo), nella sensibilità della messinscena, nella cronaca di vite rimosse, mai vissute. Payne lavora su tematiche complesse (il conflitto generazionale, l'orrore della guerra, la misantropia, la solitudine, il lutto, la depressione), scandaglia emozioni trattenute, si sofferma su cieli plumbei, e indaga nelle pieghe dell’anima e di ciò che essa (ci) nasconde. [+]

Payne ritrova il suo stile migliore e realizza il suo film più personale, attraverso un racconto di formazione dai toni agrodolci e dalla tenerezza e sensibilità della sua messinscena.
L’opera, che dosa con equilibrio dramma e commedia, ha il suo grande pregio nella dolente umanità trasmessa dagli eccellenti e convincenti attori (Paul Giamatti e Da’Vine Joy Randolph sono da Oscar, ma anche l’esordiente Dominic Sessa è bravissimo), nella sensibilità della messinscena, nella cronaca di vite rimosse, mai vissute. Payne lavora su tematiche complesse (il conflitto generazionale, l'orrore della guerra, la misantropia, la solitudine, il lutto, la depressione), scandaglia emozioni trattenute, si sofferma su cieli plumbei, e indaga nelle pieghe dell’anima e di ciò che essa (ci) nasconde.
Il personaggio interpretato da Paul Giamatti (l’attore era già stato diretto vent’anni prima dal regista in “Sideways - In viaggio con Jack”), è un burbero professore di una scuola americana, costretto a rimanere nel campus durante la pausa natalizia per seguire un gruppo di studenti che non ha un luogo dove passare le feste. In modo inatteso crea un legame speciale con uno di loro – un cervellotico combina guai (l’esordiente Dominic Sessa) — e con la responsabile della cucina della scuola, che ha appena perso un figlio in Vietnam (Da’Vine Joy Randolph).
Questa umanistica e toccante vicenda (della quale Alexander Payne ha avuto l’idea dopo aver visto il film “Vacanze in collegio (Merlusse)” diretto da Marcel Pagnol nel ’35) racconta l’unione (prima forzata, poi condivisa) di tre estranei e viene trattata come quella di una famiglia (con le sue varie disfunzionalità), anche se ogni personaggio sembra un fantasma o un residuo di ciò che rimane di se stessi.
Attraverso sequenze che si spostano tra spazi chiusi, desolati e viaggi on the road (è il quinto film di Payne a presentare un viaggio come punto centrale della trama, gli altri includono “A proposito di Schmidt”, “Paradiso amaro”, “Sideways” e“Nebraska”), il regista ci mostra ancora una volta il volto dell’America profonda, le lotte e le immobilità, le malinconie del passato e i rimpianti, i traumi e i desideri individuali e collettivi mai concretizzati, ma anche le vulnerabilità e le contraddizioni del suo presente; invitando lo spettatore a riflettere sull’importanza della condivisione tra persone, soprattutto quando costoro sono caratterialmente distanti e diverse fra loro. Nel prossimo si potrà trovare qualcosa di davvero utile e prezioso per noi.  Si potrà (ri)scoprire di più e meglio se stessi, prima ancora di chi si ha vicino; e soprattutto si potrà non soltanto conoscere come superare i propri limiti, ma anche imparare a guardare al futuro con uno sguardo completamente nuovo.
La verità umana dei personaggi scaturisce nello stesso modo sia dai loro pregi che dai loro limiti e difetti. C'è tutta la poetica del cinema di Payne in “The Holdovers”, il malessere esistenziale dell’individuo, la lotta quotidiana per accettare i propri difetti e comprendersi l'un l'altro. Un cinema umanista e soprattutto empatico verso chi viene lasciato indietro ma resiste nella forza di affrontare le piccole o grandi tragedie.
Insomma, “The Holdovers” è un film godibile e coinvolgente, convenzionale ma incisivo nello stile e dalla trama interessante ed efficace.  E’ un dramma di spessore e ricco di potenza emotiva.
Un inno cinematografico e poetico sulla solidarietà che nasce dalla sofferenza, e, per mezzo dei suoi personaggi (perdenti loro malgrado, sfiancati dalle sorti avverse), ci regala  divertimento e commozione, suggerendoci riflessioni importanti e non scontate. Assolutamente da non perdere.
Una curiosità: sebbene l’opera ha un suggestivo ed affascinante look cinematografico che ricorda in modo molto significativo i film degli anni ’70 (per l’ambientazione, la pellicola 35 mm nel formato 1.66:1, il taglio delle inquadrature, i colori pastosi della fotografia, la grafica dei titoli di coda), è stata interamente girata in digitale con una ARRI Alexa Mini. Tutti i tratti distintivi della pellicola di celluloide, come la grana, l’alone, lo sporco e la tessitura del film, sono stati aggiunti in post-produzione. [-]

 The holdovers ha tutti gli ingredienti per essere un perfetto crowd pleaser, basta guardare gli spettatori in sala, un pubblico eterogeneo per età, in cui tutti hanno la possibilità  di confrontarsi e immedesimarsi,e sopratutto emozionarsi grazie a un cast ispirato capeggiato da un sempre più bravo Paul Giamatti. Siamo all’inizo anni 70 in un college nel New England , la prestigiosa Burton Academy ( che un po' ricorda “ L’attimo fuggente”anche per il paesaggio innevato), dove si cerca d’impartire quel livello d’istruzione e di educazione degne a forgiare i giovani studenti a un ruolo all’altezza del loro rango sociale. [+]

 The holdovers ha tutti gli ingredienti per essere un perfetto crowd pleaser, basta guardare gli spettatori in sala, un pubblico eterogeneo per età, in cui tutti hanno la possibilità  di confrontarsi e immedesimarsi,e sopratutto emozionarsi grazie a un cast ispirato capeggiato da un sempre più bravo Paul Giamatti. Siamo all’inizo anni 70 in un college nel New England , la prestigiosa Burton Academy ( che un po' ricorda “ L’attimo fuggente”anche per il paesaggio innevato), dove si cerca d’impartire quel livello d’istruzione e di educazione degne a forgiare i giovani studenti a un ruolo all’altezza del loro rango sociale. La vicenda si svolge durante le vacanze di Natale, il burbero e pedante  professore Paul Hunham ha l’ingrato compito di rimanere  al college per fare da supervisore, nonché da balia agli studenti che non possono riunirsi alla famiglia per le festività. Angus (un sorprendente Dominic Sessa al suo esordio), finisce per essere l’unico “ holdover”, in quanto la madre , divorziata e risposata, è in luna di miele con il nuovo marito e non vuole il figlio tra i piedi, al campus rimane anche la cuoca Mary Lamb, che ha appena perso l’unico  figlio  in Vietnam. Un terzetto improbabile ma accomunato da profonda solitudine, che si manifesta nella ribellione e nelle intemperanze del giovane Angus, nella rigidità e scontrosità di Paul e nella  malcelata sofferenza di Mary, la vicinanza forzata aprirà ferite mai rivelate, fallimenti sopiti e senso di inadeguatezza mascherato da sfrontatezza. Ed è qui che pulsa il cuore del film di Payne, penetra quello sguardo che pian piano allarga i suoi orizzonti e si apre alla fiducia e allo scambio, esplora in primi piani densi e profondi i conflitti del giovane Angus e che troverà una sorte di famiglia nei suoi compagni di sventura. La cornice limitante ma rassicurante del campus ben si addice al professore , esiliato nelle sue certezze , che trova rifugio tra i testi di Marco Aurelio ( insegna storia antica), di cui dispensa soporifere citazioni , fanno sorridere i suoi maldestri tentativi di essere normale, come quella di regalare a Mary ed Angus un libro che non interessa a nessuno, però è un primo passo, prima di sfondare la barriera e oltrepassare il cancello, una gita a Boston, uscire dalle proprie paure ed esporsi alla vita. Sarà un viaggio di rinascita, di riscoperta, di confidenza e riflessione, che aiuterà i nostri protagonisti a spogliarsi dalle scomode convenzioni ed essere finalmente sé stessi, liberi di dare sfogo al trattenuto e soffocante  rigore formale. Alexandre Payne firma un’opera dolcemente malinconica , venata da umorismo e delicatezza, che raggiunge il meglio quando inizia il viaggio, così come è stato in “ Sideways” e il risvolto inaspettato tra una degustazione e l’altra di vini tra le colline californiane, uscire dalla depressione sorso dopo sorso, anche in quest’ultimo lavoro si concede la parte alcolica, ristoro alle tragedie della vita  riparo dal freddo della solitudine, rappresentata dalla neve, presente in tutto il film, le gelide temperature e il bisogno di scaldarsi, come il tepore di una coperta che viene condivisa tra padre e figli  in “ Paradiso amaro”. I colori vintage, la colonna sonora nostalgica e dolce, lo stile narrativo lineare ci portano a quegli anni, anche se scrittura moderna e contemporanea,  fluida , che entra nei sentimenti con decisione, accompagna i suoi personaggi maschili e li affida alla figura femminile, la più in disparte, ma che sa prendersi la scena ma senza dominarla, anzi, permettendo  a Paul e Angus di aprirsi, scardinarsi, ricomporsi, una coppia che impariamo ad amare nelle loro sfaccettature, e che ci indica quale occhio dobbiamo guardare per avere la giusta prospettiva. [-]

 “Ecco il film che potrà diventare il classico da mandare in TV a Natale sostituendo Capra. Ecco l’erede di It’s a wonderful life”. Questo mi è venuto da pensare dopo una mezz’ora di THE HOLDOVERS. La storia si ambienta in quel periodo dell’anno con il freddo che punge e arrossa le guance, la neve che ammorbidisce il paesaggio, gli abeti scintillanti di lucine e tutto quello che, volenti o nolenti, atei o credenti, fa parte di un immaginario che ci si è incollato sotto la pelle fin dall’infanzia. Già l’atmosfera delle prime sequenze ci immerge  in quelli che saranno il tono e il ritmo del film, tra esterni  bianchi e silenziosi e l’esuberanza  rumorosa dei ragazzi che si preparano a lasciare la scuola. [+]

 “Ecco il film che potrà diventare il classico da mandare in TV a Natale sostituendo Capra. Ecco l’erede di It’s a wonderful life”. Questo mi è venuto da pensare dopo una mezz’ora di THE HOLDOVERS. La storia si ambienta in quel periodo dell’anno con il freddo che punge e arrossa le guance, la neve che ammorbidisce il paesaggio, gli abeti scintillanti di lucine e tutto quello che, volenti o nolenti, atei o credenti, fa parte di un immaginario che ci si è incollato sotto la pelle fin dall’infanzia. Già l’atmosfera delle prime sequenze ci immerge  in quelli che saranno il tono e il ritmo del film, tra esterni  bianchi e silenziosi e l’esuberanza  rumorosa dei ragazzi che si preparano a lasciare la scuola. Le riprese sono state realizzate effettivamente in quei giorni d’inverno e tutte on locations. Eigil Bryld, che ha firmato la fotografia, ha conferito alle immagini un leggero effetto grana come nelle pellicole degli ultimi anni ’60 e i primi ’70 perché THE HOLDOVERS è, anche, un omaggio al cinema della New Hollywood  tanto amato da Alexander Payne  che ha voluto girare un film come l’avrebbe fatto in quel passato in cui per motivi anagrafici non ha potuto. David  Hemingson, autore del soggetto e della sceneggiatura (meritata candidatura agli Oscar 2024), colloca le vicende  nel 1970 nel  New England in un Istituto per i figli dei ricchi, durante le vacanze di Natale. Dunque tutti a casa a festeggiare con le famiglie. No, non proprio tutti. Resta Angus, uno studente dotato ma refrattario alle regole, la cui madre all’ultimo minuto fa sapere di essere in luna di miele con il suo secondo marito. Resta il professor  Paul Hunham, al quale è toccato il compito di sorvegliarlo. Insegnante intransigente, uomo introverso e solitario, scapolo. Infine, deve restare per provvedere ai pasti, Mary la capocuoca, una vedova che ha perso in guerra l’unico figlio. Tre vite difficili per tre interpreti tutti all’altezza dei loro ruoli: l’esordiente Dominic Sessa che rende bene rabbia, ribellione, paure e fragilità di un adolescente, senza mai strafare. Paul Giamatti che si è guadagnato una candidatura agli Oscar come attore protagonista in una delle migliori interpretazioni della sua carriera, forse la migliore, tra momenti drammatici e raffinata ironia. Da’Vine Joy Randolph anche lei candidata tra le attrici non protagoniste.  
Tre holdovers  nell’America di Nixon e della guerra del Vietnam, attraversata dalle contestazioni giovanili contro l’autorità dei padri e dello Stato, e dai movimenti per l’uguaglianza razziale. Contenuti che non entrano direttamente nel film ma arrivano allo spettatore attraverso le inquietudini che agitano i personaggi: la dura elaborazione del lutto da parte di Mary che non smette di pensare che se non fosse stata povera e nera forse suo figlio sarebbe ancora vivo. La difficoltà per il professore di continuare a indossare la maschera dietro la quale nasconde inadeguatezze e frustrazioni. La ribellione di Angus ed il suo smarrimento così ben interpretato dallo sguardo che ci ricorda quello di Dustin Hoffman in The Graduate (1967). E non sarà un caso se Payne sceglie di mandare i due protagonisti a vedere Little big man, che in USA uscì il 23 dicembre del 1970, e di mostrarcene una breve scena  con un primo piano di Hoffman.
Così, durante una quotidianità condivisa per obbligo, un po’ alla volta le dinamiche tra i personaggi si modificano, le reciproche diffidenze si smussano fino a quando “fuggono” in auto alla volta di Boston come in un road movie liberatorio. Intanto ognuno cambia una parte di sé per salutarci diverso da come l’avevamo incontrato. Racconto di formazione dunque per il giovane Angus, ma lezione di vita per tutti. Film ironico, vivace, autentico e profondo. Un film che emoziona, commuove e fa sorridere in un equilibrio perfetto tra le sue varie anime. Molto più di un film “buono” solo per Natale.
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“The Holdovers - Lezioni di vita” di Alexander Payne, vincitore di due Golden Globes, è un film morbido ed intenso, profondo e acuto. Gli ambienti lignei e le atmosfere sabaude della prestigiosa high school americana Burton ricordano quelli di “Scent of woman” e dell’”Attimo fuggente”, anche se, a differenza di quest’ultimo, il protagonista (Paul Giamatti) non ricopre affatto il ruolo del professore fuori le righe, antesignano di un modello educativo che cozza con le metodologie tradizionali della scuola dove insegna, non è certamente un Monna Lisa Smilein in pantaloni, ma un parruccone antipatico ai colleghi e agli studenti. [+]

“The Holdovers - Lezioni di vita” di Alexander Payne, vincitore di due Golden Globes, è un film morbido ed intenso, profondo e acuto. Gli ambienti lignei e le atmosfere sabaude della prestigiosa high school americana Burton ricordano quelli di “Scent of woman” e dell’”Attimo fuggente”, anche se, a differenza di quest’ultimo, il protagonista (Paul Giamatti) non ricopre affatto il ruolo del professore fuori le righe, antesignano di un modello educativo che cozza con le metodologie tradizionali della scuola dove insegna, non è certamente un Monna Lisa Smilein in pantaloni, ma un parruccone antipatico ai colleghi e agli studenti. Nel Natale innevato lungo il crepuscolo del 1970, in pieno conflitto del Vietnam, la solitudine di sette holdovers (cinque studenti rimasti sventuratamente a scuola, una capo cuoca obesa e che ha perso il figlio in guerra e il famigerato docente) porterà ad un cambiamento, specie quando a rimanere solo con l’insegnate è Angus, interpretato dal bravissimo Domenic Sessa.
La storia serve per costruire il presente scrutandolo con una diversa lente di ingrandimento. Gli incontri servono per scoprire l’altro, per rendersi conto che il destinatario del proprio disprezzo non lo si conosceva affatto, nascendo il disprezzo proprio dalla sconoscenza della persona.
È una pellicola incantevole, candidata a quattro Premi Oscar, sulla solitudine che conduce le persone ad allontanarsi le une dalle altre per giungere ad odiarsi e sulle relazioni, che invece disvelano l’altro mostrandolo in un’altra luce che ne innova la fisionomia interiore.
Nel silenzio soffice della neve che immerge i personaggi in un particolare lucore, il loro “rinnovamento” sarà fatale.
Fabrizio Giulimondi
 
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In The Holdovers la storia si svolge tra la fine del 1970 e l'inizio del 1971 e la regia dell'ottimo Payne, ne abbraccia completamente l'epoca, con un tocco quasi nostalgico nella scenografia, nella fotografia ed in molte immagini chiave del film, che si estende ad una azzeccatissima colonna sonora, perfetta e sublime nel commentare lo scorrere della narrazione.
La storia si snoda con leggerezza, eleganza e profondità e ci racconta di come sia possibile trovare una famiglia dove meno te lo aspetti.
Un umorismo malinconico la pervade dall'inizio alla fine. 
Ogni attore porta la propria eccellenza sullo schermo, creando un ensemble che è più di una semplice somma delle sue singole parti. [+]

In The Holdovers la storia si svolge tra la fine del 1970 e l'inizio del 1971 e la regia dell'ottimo Payne, ne abbraccia completamente l'epoca, con un tocco quasi nostalgico nella scenografia, nella fotografia ed in molte immagini chiave del film, che si estende ad una azzeccatissima colonna sonora, perfetta e sublime nel commentare lo scorrere della narrazione.
La storia si snoda con leggerezza, eleganza e profondità e ci racconta di come sia possibile trovare una famiglia dove meno te lo aspetti.
Un umorismo malinconico la pervade dall'inizio alla fine. 
Ogni attore porta la propria eccellenza sullo schermo, creando un ensemble che è più di una semplice somma delle sue singole parti.
Le performance sono una sinfonia di emozioni, delicate e potenti nel contempo, ironiche e tragiche all'unisono, che si stringono l'una all'altra esaltandosi a vicenda piuttosto che annullarsi, lasciando lo spettatore mai sazio, eppure appagato.
La superba interpretazione di Giamatti spicca altissima. Un personaggio che viene definito per sottrazione, non tanto da ciò che ha ottenuto dalla vita quanto da tutto quello che non ha fatto o da quanto la vita stessa gli ha negato o tolto.
Esattamente come per gli altri due protagonisti. Il giovane studente Angus, per esempio, interpretato da un talentuoso Dominic Sessa, membro di una famiglia disfunzionale che lo rende vittima di un continuo e costante senso di abbandono.
O l'ancor più grave e dolente situazione di Mary, la cuoca afro-americana dell'istituto scolastico, disposta ad eccettare un lavoro in un contesto difficile, frequentato quasi esclusivamente dai rampolli di razza bianca di famiglie ricche e privilegiate, solo per permettere anche a suo figlio di poter studiare in quell'istituto.
L'allievo più scapestrato, un professore burbero e la cuoca della scuola: quante probabilità ci sono che diventino amici? 

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Non sarà un capolavoro, nel senso che montaggio, movimenti di macchina, fotografia sono molto classici e anche nelle tematiche ci sono dei dejàs vu, ma il film “The holdovers” (letteralmente i residui) è di piacevole visione emerita di essere visto.
Siamo nel 1970 in un collegio esclusivo della Nuova Inghilterra, alla vigilia delle vacanze di Natale, innevate secondo la tradizione. I rampolli di ricche famiglie d’élite, “cappelloni” come vuole la moda, consumatori di musica rock, di qualche cicca e di qualche spinello, devono vedersela con un severo professore d’antan, Hunham, che ha introiettato l’etica e la saggezza degli antichi, delle cui letture si nutre. Avendo opposto rifiuto alla richiesta del preside – interessato a buoni rapporti con i suoi clienti paganti – di promuovere un ragazzo di scarso profitto, viene punito: è costretto, anziché andare in vacanza, a restare in collegio con cinque studenti scaricati dalla famiglia, che poi si ridurranno ad uno solo, Angus. [+]

Non sarà un capolavoro, nel senso che montaggio, movimenti di macchina, fotografia sono molto classici e anche nelle tematiche ci sono dei dejàs vu, ma il film “The holdovers” (letteralmente i residui) è di piacevole visione emerita di essere visto.
Siamo nel 1970 in un collegio esclusivo della Nuova Inghilterra, alla vigilia delle vacanze di Natale, innevate secondo la tradizione. I rampolli di ricche famiglie d’élite, “cappelloni” come vuole la moda, consumatori di musica rock, di qualche cicca e di qualche spinello, devono vedersela con un severo professore d’antan, Hunham, che ha introiettato l’etica e la saggezza degli antichi, delle cui letture si nutre. Avendo opposto rifiuto alla richiesta del preside – interessato a buoni rapporti con i suoi clienti paganti – di promuovere un ragazzo di scarso profitto, viene punito: è costretto, anziché andare in vacanza, a restare in collegio con cinque studenti scaricati dalla famiglia, che poi si ridurranno ad uno solo, Angus. Per cui, a restare nella struttura sono in tre, perché al prof e ad Angus si deve aggiungere la cuoca Mary, nera.
Le prospettive sono tristissime, anche se - va detto – la sceneggiatura prevede una raffica di battute e di situazioni umoristiche. Ad ogni modo, all’approssimarsi del Natale, i tre holdovers, o superstiti, hanno modo di conoscersi, di scoprire di essere uno lo specchio dell’altro quanto a solitudine: Hunham perché non ha famiglia e si è giocato la carriera per un’intemperanza giovanile, Angus perché la madre, dove aver rinchiuso il padre in manicomio, ha un nuovo compagno e rifiuta il figlio; Mary perché ha perso nella guerra del Vietnam il suo unico figlio, che era riuscita a far studiare con sacrificio nella stessa scuola in cui lavora.
Naturalmente l’avvicinamento delle tre persone, indotto dalle circostanze, le induce a scoprirsi, a uscire dai ruoli e dalle maschere, a realizzare un viaggio a Boston, che metterà a repentaglio la carriera scolastica di Angus, col il rischio di esser dirottato al collegio militare e da lì in Vietnam.
Si intrecciano quindi nel film il tema della formazione (che riecheggia inevitabilmente L’attimo fuggente), con il tema sociale e razziale: i bianchi ricchi si salvano dal Vietnam. Chi ci rimette sono i poveri e i neri.
L’interpretazione dei tre personaggi è notevole, a partire dal prof Huntam (Paul Giamatti), che, con il suo strabismo e il fisico respingente, anche per l’odore che emana, sembra ricordare il Mattia Pascal pirandelliano, che, anche se non pare, guarda oltre il mondo a cui appartiene e anela, in fondo, alla libertà [-]