The Life of David Gale

Roberto Nepoti

David Gale (Kevin Spacey), padre affettuoso, stimato professore universitario in Texas e appassionato militante contro la pena capitale, è considerato un uomo irreprensibile da tutti, avversari compresi. Ma un giorno, l'inconcepibile avviene: Gale è accusato di avere violentato e ucciso Constance Harraway (Laura Linney), che lavorava al suo fianco per salvare la vita di un condannato.
Tre giorni prima dell'esecuzione, l'uomo accetta di ricevere la giornalista Bitsey Bloom (Kate Winslet) e le concede un'intervista in esclusiva. Ma c'è una cosa che la giornalista non riesce a capire: il condannato sembra non avere nessun interesse a riaprire il caso, né a salvarsi la vita. Riuscirà la volenterosa Bitsey, che aspira al premio Pulitzer e potrebbe avere trovato l'occasione buona, a ribaltare in extremis la sorte di David Gale?
Da Berlino, dove era in concorso, The Life of David Gale è stato presentato come un film di forte impegno contro la barbarie della pena di morte. In realtà si tratta di un thriller, costruito tenendo ben presenti le esigenze commerciali e in cui, via via che l'indagine va avanti, la fiction prende il sopravvento sulla "tesi" e l'intreccio si fa sempre più macchinoso, con scarso rispetto per la verosimiglianza e la legge delle probabilità. Il soggetto ricorda piuttosto da vicino quello di un film del 1956,L'alibi era perfetto, uno tra i noir americani meno noti di Fritz Lang: ma laddove Lang componeva con geometrica lucidità e rigore morale la sua arringa contro la pena di morte (limitandosi a un'unica sorpresa finale), Alan Parker si dà da fare per stupirci con colpi di scena, rimescolamenti di carte e "rivelazioni" che non sorprenderebbero neppure il più ingenuo degli spettatori.
Fino, e qui si arriva al paradosso, a una conclusione controproducente proprio per la causa che sta perorando.
Da La Repubblica, 22 marzo 2003


di Roberto Nepoti, 22 marzo 2003