Coccodrillo

L'esordio cinematografico di Kim ki-duk presenta già alcuni famosi tratti stilistici del maestro coreano. Primo fra tutti una violenza apparentemente gratuita ed esageratamente ostentata, che si rivela poi nella visione di un mondo permeato, in ogni suo aspetto fisico o spirituale, di atti violenti. Coccodrillo è un senza tetto ribelle, che odia il mondo per il destino riservatogli e che si considera una piaga da debellare, uno scherzo della natura. Natura feroce, in cui lui si muove come un animale a caccia di succulente opportunità (siano truffe, stupri o ricatti); del resto nella prima scena ci viene presentato come un vero coccodrillo in posizione d'attacco, pronto ad immergersi fulmineo per cogliere la preda di sorpresa (in questo caso un suicida che alleggerisce del portafoglio). Del tutto insensibile ai consigli di un vecchio e alle premure di un bambino con cui vive, egli procede senza meta in un mondo che ci viene continuamente presentato nei suoi aspetti più abietti, con uno stile che rimanda in parte ai documentari del primo Neorealismo italiano (es. "Gente del Po" di Michelangelo Antonioni). L'incidente scatenante s'incarna in una giovane ragazza, intenta a suicidarsi gettandosi dal ponte sotto cui vive Coccodrillo, che ha deciso di salvarla per poter abusare di lei successivamente e ripetutamente. Con lo scorrere dei giorni, però, la nuova arrivata comincia a stravolgere le regole del mondo di Coccodrillo, al punto di renderlo poco a poco più umano, toccandolo con le sue spiccate doti di disegnatrice. Coccodrillo diventa sempre più sensibile (con lei, con il bambino e con il vecchio) e si fa contagiare dalla sue doti artistiche, provando a dipingere di blu un paio di manette e una tartaruga. Un giorno viene a conoscenza dell'oscuro passato della ragazza: ella aveva infatti deciso di suicidarsi per sfuggire a una vita abusi sessuali, a cui era stata costretta da un uomo spregevole e da un gruppo di suoi seguaci. Coccodrillo vede adesso una ragione sensata di vita, vendicare la povera ragazza; il compito si rivela arduo e tortuoso, senza escludere dei sacrifici (il vecchio morirà ucciso da un tirapiedi dell'uomo spregevole). Alla fine, dopo che ulteriori atti di violenza hanno portato alla perpetuazione della vendetta, Coccodrillo e la ragazza si concedono qualcosa che pensavano non potesse appartenere a quel mondo di rettili: un atto sessuale colmo di passione e sentimento. Consumato il gesto d'amore, la ragazza tenterà nuovamente il suicidio e Coccodrillo, ormai rettile solo di nome, si butterà in acqua con lei, andando incontro a un destino accettato perché ormai in pace con se stesso: morire assieme all'amata. L'ultima, suggestiva sequenza vede Coccodrillo ammanettare il suo polso con quello della ragazza e sedersi con lei sul fondale del fiume, sopra un divano che aveva gettato in precedenza.
Kim Ki-Duk, per tutta la sua produzione interessato a mostrare la violenza e l'odio come qualcosa d'incomprensibile ma tristemente evidente, ha deciso di lasciarsi andare e mostrarci una scena degna delle migliori, e al tempo stesso tragiche, storie d'amore. Coccodrillo, come un novello Romeo Montecchi, non può accettare di vivere in un mondo spogliato dell'umanità (incarnata dalla giovane ragazza), e decide di seguirla.