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Il film è un ottimo western uscito nel 1973 e girato in quell'anno, è per nulla un western da camera ambientato in gran parte in splendidi ambienti naturali del Messico (Durango, Sonora ...), con una bellissima fotografia a colori, la pellicola è diretta da Burt Kennedy specialista in western (Tempo di terrore, Carovana di fuoco, Il grande giorno di Jim Flagg) ed è prodotto dalla Batijac la casa di produzione di John Wayne.
Lane (John Wayne) un pistolero e avventuriero che però è sempre stato dalla parte giusta della legge, convoca 2 vecchi amici (hanno combattuto venti anni prima insieme per l'Unione): Grady (Rod Taylor) e Jesse (Ben Johnson) a cui si aggiungono 3 altri pistoleri Calhoun (Christopher George: El Dorado, Chisum, La battaglia di Midway) e 2 giovani Ben e Sam. Lo scopo è di scortare una giovane vedova Mrs. Lowe (Ann-Margret), suo marito 5 anni prima aveva rapinato un treno, ed aveva nascosto il bottino di un milione di $ in oro (una somma enorme), ha saputo dal marito prima che venisse ucciso in un bordello il nascondiglio che è in Messico, vuole restituirlo alla società delle ferrovie perché il figlio di 6 anni non cresca con quella macchia, la ricompensa di 50.000 $ la consegnerà agli uomini che l'aiuteranno; il problema è che sono ancora vivi i 7 complici del marito. Lane parte con i suoi uomini e c'é anche Mrs, Lowe che vuole rivelare solo all'ultimo il luogo esatto del tesoro. I complici del marito assoldano una ventina di pistoleri e inseguono la comitiva , durante il viaggio si sviluppano le dinamiche relazionali del gruppo di Lane, con la vedova che mostra indecisione, confessa di essere tentata di tenersi il malloppo e tenta anche Lane affinché fugga con lei che risponde "Signora anche la mia sella è più vecchia di lei!". Il bottino che è nascosto nella locomotiva di un treno su un binario di una ferrovia abbandonata nel deserto, viene recuperato da Lane ma deve sostenere un durissimo scontro con gli inseguitori, il gruppo riesce a sfuggire ma quando rientra nel villaggio (3 o 4 case) da cui erano partiti trova ad accoglierlo i banditi superstiti che hanno ucciso tutti i redidenti, prevale però Lane che con i suoi compagni uccide i banditi. Lane e i suoi danno il bottino alla donna perché lo restituisca e rinunciano al compenso perché serva per gli studi del figlio. C'è però una sorpresa finale con la presenza di un uomo misterioso (un poliziotto della Pinkerton) che li aveva seguiti.
E' un ottimo western girato in gran parte in esterni suggestivi, che presenta un armonico collegamento tra il western d'azione e quello più psicologico. Molto ben realizata e spettacolare la scena finale che ha comportato la distruzione nella realtà del villaggio durante le riprese. Buona la caratterizzazione psicologica dei personaggi: Lane è il rude avventuriero ma con l'età diventato più saggio, Lowe è la vedova misteriosa e astuta che con la sua bellezza cattura la simpatia degli uomini, Grady è il vecchio pistolero che è angosciato dall'avanzare degli anni. John Wayne sempre in forma si è circondato degli attori di suo fiducia tra cui il veterano Ben Johnson sempre presente nei suoi film da Cavalieri del Nord Ovest a Chisum, con 2 novità: Rod Taylor bravo attore (La veglia delle aquile, La mia spia di mezzanotte) e la bellissima Ann-Margret . L'attrice che aveva esordito nel 1961 dopo vari film (I 9 di Dryfork City) aveva soggiornato per 3 anni a Roma (Il tigre, il profeta) per poi ritornare in USA (Conoscenza Carnale) ebbe un grave incidente durante uno spettacolo e questo è il suo primo film dopo la pausa, dove recita benissimo la parte della vedova misteriosa e intrigante che nasconde la sua vera identità. Ricardo Montalban è l'uomo misterioso.
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