Namu - La mia amica orca

Hank Donner è un biologo interessato alla vita dei cetacei. Dopo che un pescatore ha ferito mortalmente un'orca il maschio resta nella baia dove la compagna si è spiaggiata. Donner vuole cogliere l'occasione unica di studiare un animale di cui la scienza sa ancora ben poco. La popolazione locale gli è però ostile sostenendo che l'orca è un mostro marino che divora gli esseri umani. Si diffonde anche il sospetto che un'orca sia all'origine della morte del marito della locale venditrice di attrezzi da pesca e padre della sua bambina. Ma saranno proprio loro ad aiutare Hank.
László Benedek, famoso per ben altri film come Morte di un commesso viaggiatore con Friedrich March e Il selvaggio che contribuì alla creazione del mito di Marlon Brando, dirige questo film per famiglie affrontando comunque una duplice sfida. Da un lato si trova a girare avendo come protagonista il primo maschio di orca addomesticato e dall'altro deve vedersela con un titolo ben diverso da quello che ha ora nella versione italiana.
Perché in inglese l'orca si chiama appunto 'balena assassina' e trovarsi una definizione così nel titolo non deve avere aiutato molto all'epoca nell'ottenere l'adesione dei genitori più prudenti. In realtà si tratta di un classico film in cui l'uomo e l'animale si comprendono al di là dei pregiudizi che li circondano. Ciò che lo rende particolare, al di là delle riprese con il cetaceo, è la presenza dei bambini. I quali non sono tutti solidali con Namu ma anzi lo temono, imbevuti come sono di credenze tramandate dagli adulti. Tutti tranne una: la piccola Lisa che ha avuto il padre disperso in mare e che invece possederebbe tutte le ragioni per pensare che proprio l'orca lo abbia divorato.
Ma, come recita la canzone che accompagna il film, "Live and let live, let Nature be your teacher/Respect the life of your fellow creature /Live and let live, whatever you do /And always remember the killer whale, Namu." (Vivi e lascia vivere, che la Natura ti insegni/Rispetta la vita delle creature che ti sono compagne/Vivi e lascia vivere, qualsiasi cosa tu faccia/E ricordati sempre dell'orca Namu". 