Tre cuori in affitto

Un uomo e due donne sotto lo stesso tetto a Santa Monica, per dividere l’affitto e una serie di situazioni ed equivoci molto divertenti: questo il plot della versione americana della sitcom inglese Un uomo in casa (1973). Jack Tripper (John Ritter) è un aspirante cuoco playboy che per potere dividere l’appartamento con le due ragazze si finge omosessuale sia nei confronti dei loro parenti che dei padroni di casa. Lo assecondano le conviventi Janet Wood (Joyce De Vitt), una brunetta che per pagare l’affitto lavora come impiegata in un negozio di fiori e la bionda dattilografa Chrissy Snow (Suzanne Somers), svampita e sexy come Marilyn Monroe. A movimentare le loro giornate ci pensano i padroni di casa, i Roper, che nel 1979 daranno in seguito vita a uno spin-off omonimo tutto loro: Norman Fell è Stanley, tanto petulante nei confronti dei tre inquilini quanto impotente con la moglie Helen (Audra Lindley): quest’ultima, quando esclama “in questa casa non c’è niente che funzioni”, lancia un’occhiata assassina al marito, che a sua volta guarda verso la macchina da presa quasi a cercare comprensione tra i telespettatori. Quando la coppia lascia il serial, il loro posto viene preso da Don Knotts nei panni di Ralph Furley, più nevrotico e maniaco di Stanley. Richard Kline interpreta Larry Dallas, il miglior amico di Jack, che vive al piano di sopra in una sorta di alcova; Ann Wedgeworth è la sexy vicina Lana Shields. Dopo alcune stagioni Suzanne Somers ha chiesto di quintuplicare il suo compenso: i produttori non le rinnovarono il contratto e Chrissy venne mandata a Fresno, a visitare i parenti; tuttavia compare in ogni episodio in schegge di un minuto, mentre parla al telefono con qualcuno dei protagonisti della serie. Al suo posto, nell’appartamento arriva Jennilee Harrison nelle vesti di Cindy Snow, la cugina non certo più intelligente di Chrissy, che successivamente va a studiare veterinaria; la sua stanza viene affittata all’ex infermiera Terri Alden (Priscilla Barnes), bella e bionda pure lei. Jack e Janet trovano finalmente i partner della loro vita. I creatori e produttori della serie sono “tre menti in affitto”: Don Nicholl, Michael Ross e Bernie West. La colonna sonora è composta da Joe Raposo, il quale firma anche con Don Nicholl il tema musicale, cantato da Ray Charles (un omonimo del vero e unico “The Genius”) e Julie Rinker. Lucille Ball compare da guest-star nei panni di sé stessa. Per i rispettivi ruoli, Ritter ha vinto l’Emmy Award e il Golden Globe nel 1984, Fell il Golden Globe nel 1979. Il clamoroso successo del telefilm si poggia su una girandola di trovate e tormentoni: i doppi sensi sul sesso, gli equivoci continui, la copertura della finta omosessualità di Jack, l’impotenza del signor Roper, la porta girevole della cucina che crea incidenti, Jack nascosto dietro il divano durante gli incontri amorosi delle coniquiline, la superficialità intellettiva di Chrissy e il pragmatismo di Janet. Forse non tutti sanno che prima di approdare all’ABC la serie è stata rifiutata da CBS e NBC. Se Ritter è stato scelto da subito, più di 250 attrici sono state provinate per i ruoli delle coinquiline: nella prima puntata zero di prova, Valerie Curtin indossava i panni di Jenny (solo in seguito si è modificato il nome in Janet), mentre Suzanne Zenor la affiancava nel ruolo di Samantha (successivamente Chrissy). Dopo che i dirigenti dell’ABC storsero il naso, si introdusse la coppia formata da Joyce De Vitt e Susan Lanier, salvo poi sostituire quest’ultima con Suzanne Somers al successivo tentativo – quello approvato – nella terza puntata zero (registrata il 28 gennaio 1977). Il primo episodio della sitcom, intitolato in originale come la seriegemella di “Sua Maestà” (Un uomo in casa, 1973), ricalca per filo e per segno la sceneggiatura inglese: espediente che avviene anche in puntate successive. La serie, oltre a conquistare la copertina di “Newsweek” nel febbraio del 1978, ha generato un sequel con Tre per tre, in cui Jack si accasa con la nuova fidanzata e apre un ristorante. Nel 1996 la Svezia ha prodotto un remake della sitcom intitolato En fyra för tre.