Miracle

Anni Ottanta. Il giovane Joon-kyeong dimostra di avere un talento innato per la matematica e le scienze. Orfano di madre, è cresciuto in una famiglia povera e in un luogo decentrato di campagna, che è raggiungibile dall'esterno solo attraverso un binario di raccordo, assai pericoloso da attraversare a piedi. Il ragazzo viene aiutato dalla sorella maggiore Bo-kyeong. Quando arriva l'età del liceo Joon-kyeong può dimostrare le proprie doti, anche se è visto dai compagni come un nerd con problemi di adattamento. Non da Ra-hee, però, che è attratta da Joon-kyeong e prova in ogni modo a fare breccia nel guscio invisibile che il ragazzo si è costruito attorno.

Al secondo film dopo Be with You, Lee Jang-hoon insiste sui medesimi temi e li estende in un'opera più ambiziosa.

Amori adolescenziali, tragedie famigliari e miracoli che rendono l'impossibile possibile ritornano, in un affresco mélo della vita nella provincia remota e dei sacrifici che questa comporta.

Joon-kyeong cresce nel senso di colpa, convinto di aver causato solo tragedie e sofferenze e per questo di non essere amato dal padre. Le sue capacità intellettive divengono quindi le risorse per poter aiutare il prossimo, in una negazione di sé e della propria felicità che è tipica della morale ricorrente in molto cinema popolare sudcoreano. Intriso di neo-confucianesimo, Miracle non brilla certo per adesione allo spirito del tempo contemporaneo: basta soffermarsi sulle scelte compiute dai personaggi femminili per rendersene conto.

La massima ambizione della sorella del protagonista è di provvedere alla famiglia e in particolare ai due maschi superstiti; quella della potenziale fidanzata, invece, è di essere la sua musa e sostenere, anche da remoto, gli sforzi di Joon-kyeong nel perseguire la propria carriera. Ma probabilmente questa etica retriva e patriarcale contribuisce a contestualizzare Miracle in una bolla atemporale che riguarda lo spirito di corpo sudcoreano e l'elogio delle risorse inaspettate della povera gente, costretta dalle circostanze a sacrifici inimmaginabili per i cittadini privilegiati di Seoul.

Il regista Lee non toglie mai il piede dall'acceleratore del sentimentalismo, indulgendo sui momenti più strappalacrime e sfruttando al massimo il toccante contrappunto della colonna sonora.

Per lo spettatore è questione di arrendersi o meno allo strapotere del lato emotional e di sorvolare sulla semplicità disarmante del linguaggio cinematografico di Lee. Se si sta al gioco e si apprezzano le emozioni da feuilleton, Miracle le garantisce in dosi ingenti, l'importante è non cercare di aspettarsi dal film equilibrio e sobrietà.

Più che nei momenti mélo, è paradossalmente nel racconto collaterale di innamoramento adolescenziale, leggero e a tinte pastello, che emerge la capacità di messa in scena di Lee. In primis nella memorabile sequenza della visione di un VHS proibito e del (quasi) primo bacio tra Ra-hee e Joon-kyeong, che ricorda la tenerezza dei flashback spielberghiani. 

Dopo il dramma d'amore Be With You (2018), lo sceneggiatore e regista sudcoreano Jang Hoon Lee torna nelle sale italiane con un film che racconta la forza e la caparbietà di un giovane uomo deciso a cambiare le sorti della propria vita e del luogo in cui vive. Premio del pubblico alla ventiquattresima edizione del Far East Film Festival, Miracle è un'opera del 2021, che quest'anno approderà anche nei cinema italiani grazie ad Academy Two.

Basato su una storia vera e ambientato alla fine degli anni Ottanta in una remota cittadina della provincia di North Gyeongsang, il film segue le vicende di Joon-Keyong, un campione di gare di matematica del liceo. Il ragazzo vive in un piccolo villaggio isolato dal mondo, attraversato da un unico binario ma privo di una stazione: nessun treno, quindi, vi si può fermare.

Determinato a rompere la situazione di esclusione del proprio paese, Joon-Keyong decide di scrivere a chi di sicuro potrebbe fare qualcosa per aiutarlo: il presidente della Corea del Sud. A dargli una mano nella stesura delle lettere - e nel tentativo di creare una stazione - due ragazze decise e determinate tanto quanto lui, che lo spingeranno a non abbandonare i propri sogni.

All'uscita in patria, il 15 settembre 2021, Miracle ha registrato degli ottimi incassi al botteghino, posizionandosi al terzo posto tra i film più visti in Corea del Sud durante il week end di apertura. A dicembre dello stesso anno, il lungometraggio era all'ottavo posto della classifica dei film sudcoreani di maggior successo commerciale del 2021, con più di cinque milioni di dollari di incassi e un buon responso da parte della critica.

Cominciate nell'agosto del 2020, le riprese di Miracle si sono svolte in varie location della provincia di Gangwong, in Corea del Sud. Il film è interamente girato all'aperto e in luoghi della provincia coreana, come la scuola Dogye Dongdeok di Samcheok. Il cast principale è composto da Park Jeong-min (nei panni di Joon-Keyong), Lee Sung-min (che interpreta il padre del protagonista), Im Yoon-ah (nelle vesti della fidanzata di Joon-Keyong Ra-hee) e Lee Soo-kyung (Bo-gyeong, la sorella maggiore del protagonista). Attori di grande successo in Corea del Sud, le loro performance sono state acclamate dalla critica, in particolar modo da Kim Seong-Hyun, Kim Ji-eun e Kang Min-kyung, che hanno parlato bene degli interpreti rispettivamente su YTN, Newsis e Star News.

Insomma, Miracle è un film che parla di forza di volontà e di impegno, ricordandoci che non bisogna mai smettere di sognare, non importa quante difficoltà si è costretti ad affrontare: potrebbe sempre accadere un miracolo.