Sandy Kominsky è stato un attore di successo, ma la fortuna è volubile e la sua buona sorte si è spenta, così ha trovato una nuova carriera in veste di acting coach per alcune star come Faye Dunaway e Jessica Lange, quindi è passato a insegnare ai molti aspiranti attori di Los Angeles. Tra questi anche una signora di mezz'età, Lisa, con cui il maturo Sandy inizia una relazione, anche se la vera storia al centro di tutto è quella dell'amicizia con il suo agente, Norman Newlander. Questi è un uomo ormai molto avanti con gli anni e sua moglie è gravemente malata. Quando lei muore, Sandy diventa l'insostituibile spalla di Norman, che a sua volta sarà però pronto ad aiutare Sandy nel momento del bisogno. Ci sono poi le loro figlie, Mindy che aiuta il padre Sandy nell'attività di insegnante e ha però spesso commenti acidi nei suoi confronti, e Phoebe, da cui Norman è esasperato e depresso per le continue ricadute nella tossicodipendenza.