Maddalena è da tutti conosciuta come Malèna. La sua bellezza e la sua sensualità turba gli abitanti del piccolo paese siciliano Castelcutò. Renato Amoroso è invece un tredicenne dotato di grande fantasia e perdutamente invaghito di Malèna. Renato la osserva mentre la donna si trova dapprima ad affrontare la morte del marito e poi a subire i pettegolezzi del paese che la porteranno ad un processo.
