Il cinema, un club letterario
Prima di esordire come regista di un lungometraggio, la sceneggiatrice Robin Swicord ha adattato diversi romanzi per il cinema. Dal capolavoro di Louisa May Alcott Piccole donne alla Famiglia Perez di Christine Bell, da Matilde di Roald Dahl e Il giardino delle magie di Alice Hoffman (che sul grande schermo hanno assunto rispettivamente i titoli Matilda 6 mitica e Amori e incantesimi) fino al bestseller di Arthur Golden, Memorie di una geisha. Non poteva che essere un romanzo a ispirare la Swicord quando si è presentata l'occasione di passare dietro la macchina da presa. Sebbene all'inizio l'idea fosse di debuttare in lungo con una sceneggiatura originale ("The Jane Prize", sull'ossessione di un gruppo di alunni per la celebre scrittrice britannica), una volta entrata in contatto con il romanzo di Karen Joy Fowler, The Jane Austen Book Club, Robin Swicord non ha avuto più alcun dubbio. "I personaggi del libro erano persone comuni molto simili a me, dei lettori che cercavano un rifugio e una compagnia nei libri".

Tradurre Jane Austen in immagini
Sin dalla fine degli anni '30 i romanzi di Jane Austen hanno trovato una seconda vita fuori dal contesto letterario attraverso il cinema e la televisione. Orgoglio e pregiudizio, Emma, Persuasione e Ragione e sentimento sono stati tra i titoli più sfruttati da piccolo e grande schermo. Se il recente Becoming Jane raccontava la Austen privata, quella degli anni formativi e dell'amore (impossibile) per Tom Lefroy, Il club di Jane Austen mette in pratica l'educazione sentimentale della celebre romanziera contestualizzandola nei nostri giorni. Protagonisti del film sono un gruppo di sei persone - profondamente diverse fra loro - che si ritrovano per necessità o semplicemente curiosità a discutere su sei titoli austeniani.

Sei personaggi in cerca di un titolo
Ogni romanzo scelto dai sei personaggi del film ha una sottotrama che si adatta alla propria storia personale. Sylvia è appena stata lasciata dal marito dopo un matrimonio trentennale e Mansfield Park raccoglie fra le sue pagine delusioni romantiche, trappole coniugali e adulteri. Proprio come Emma, la migliore amica di Sylvia, Jocelyn, è una donna che cerca di combinare incontri amorosi pensando di sapere quali sono i bisogni degli altri, mettendo da parte se stessa. Nel coinvolgere Grigg nel club spera di riuscire a far scoccare la scintilla tra lui e Sylvia. Rimanendo in tema, la passione di Grigg per la letteratura sci-fi è molto simile a quella dell'eroina de L'abbazia di Northanger per i drammi gotici e il risvolto drammatico del film è adattato a quello del primo libro della Austen. La lettura di Orgoglio e pregiudizio porterà alla luce i contrasti - d'amore - tra Grigg e Jocelyn, che litigheranno furiosamente come Darcy ed Elizabeth Bennett. Ragione e sentimento farà emergere le opinioni e gli atteggiamenti discordanti dei sei personaggi, mentre Persuasione li inviterà tutti a scommettere sull'amore.