Jaafar era ancora un bambino quando il Re del Pop se ne andò, il 25 giugno 2009. Dieci anni più tardi, era pronto a raccoglierne l'eredità con l'iconico guanto scintillante nel biopic dedicato allo zio paterno, Michael, tra i più attesi di sempre.
Predestinato
Figlio di Jermaine Jackson, fratello maggiore del celebre Michael Jackson, Jaafar nasce il 25 luglio 1996 a Los Angeles da Alejandra Genevieve Oaziaza, modella colombiana che in passato aveva avuto una relazione anche con Randy Jackson. Fin da piccolo, sviluppa un gusto musicale eclettico, ispirandosi a leggende come Sam Cooke, Marvin Gaye, Stevie Wonder, Nat King Cole, Frank Sinatra e Johnny Mathis, oltre alla ricca tradizione musicale della sua famiglia. Inizia il suo percorso artistico all'età di 12 anni, affinando progressivamente le sue capacità come cantante, pianista e ballerino. Durante l'infanzia, coltiva anche il sogno di diventare un golfista professionista. Jaafar ha un fratello minore, Jermajesty Jermaine, otto fratellastri e due sorellastre. Quando aveva 13 anni, la sua famiglia fu oggetto di un'indagine da parte della polizia e dei servizi di protezione dei minori a Encino, in seguito all'acquisto online di una pistola stordente.
Una carriera nel segno dei Jackson
Nel 2015, Jaafar entra sotto i riflettori come volto principale del reality di famiglia Living with the Jacksons, mostrando fin da subito carisma e presenza scenica. Il salto nella musica arriva nel 2019, quando pubblica il suo primo singolo, Got Me Singing. Negli anni successivi continua a farsi notare partecipando a progetti legati alla sua dinastia, come The Jacksons: Next Generation e il video musicale di Love One Another (2021) di Tito Jackson. Secondo la rivista Empire, Jaafar ha saputo costruirsi una solida presenza sui social, distinguendosi come performer di talento: un mix perfetto di stile, energia e Dna.
Come si diventa Il Re del Pop
Jackson non aveva mai recitato prima quando, nel 2020, il produttore Graham King lo contatta per interpretare suo zio, Michael Jackson, in un biopic. Quando legge per la prima volta la sceneggiatura, sente immediatamente qualcosa di profondo: un legame quasi viscerale con Michael. L'emozione è tale da farlo commuovere, riportandolo ai ricordi d'infanzia, a quando cercava di imitare i suoi passi e si perdeva davanti al video di Smooth Criminal, da sempre il suo preferito. Niente provini tradizionali: Jaafar sceglie una strada tutta sua. Invia a King un semplice messaggio vocale... parlando esattamente come il Re del Pop. Basta quello. Il telefono squilla subito dopo. Da quel momento inizia un percorso quasi maniacale, guidato da una determinazione discreata ma incrollabile: Jaafar non lascia quel ruolo a nessun altro. Nemmeno di fronte a una lunga e meticolosa ricerca di casting su scala globale, pensata per trovare il volto perfetto del più grande entertainer della storia. La sfida più grande non era imitare, ma interiorizzare. Non copiare MJ, ma sentirlo dentro, catturarne l'essenza più autentica. Per entrare nei mocassini di suo zio nel film di Antoine Fuqua, Jaafar si esercita con Rich + Tone, il famoso duo coreografico dietro l'HIStory World Tour del 1996/97. Ma non si ferma lì: il giovane artista si immerge completamente nell'universo di Jacko, studiando ore e ore di materiale d'archivio - performance, interviste, dettagli - assorbendo ogni sfumatura dello stile e della presenza scenica di King of Pop. Parte dalla voce, poi dai manierismi, fino ai movimenti. Il lavoro diventa quasi spirituale. Ha accesso agli scritti personali di Michael - diari, poesie, pensieri - che diventano una chiave decisiva per comprenderne la mente e l'anima. Inizia così a fare proprie alcune abitudini dello zio, come scrivere affermazioni motivazionali su muri e specchi. Un momento lo segna più di tutti: quando vede il suo riflesso nei costumi di scena di Michael e fatica a riconoscersi. Per avvicinarsi ancora di più a lui, arriva persino a dormire sul pavimento della sua stanza. Tra tutte le sfide, una delle più ardue è ricreare il leggendario moonwalk di Billie Jean durante il Motown 25: ogni gesto viene analizzato fotogramma per fotogramma. Non si tratta solo di eseguire i passi, ma di renderli credibili. Anche una semplice piroetta si trasforma in un ostacolo complesso: naturalmente portato a girare verso destra, Jaafar deve reimparare il movimento nella direzione opposta, proprio come faceva lo zio. Il suo impegno viene riconosciuto anche dalla famiglia: Katherine Jackson approva il casting, affermando che Jaafar "incarna" perfettamente suo figlio.
