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Prendi un precedente titolo di successo di Sam Mendes (American Beauty), lascialo in inglese, mantieni l’aggettivo (American, che fa sempre effetto) e cambia il sostantivo (Life): una deplorevole bricconata che, come spesso accade nelle versioni italiane, non è in alcuna relazione con il contenuto del film. Il cui titolo originale è invece “Away we go”, andiamo via, vieni via con me o traduzioni simili, dove si intravede la direttrice narrativa nella quale è instradato lo spettatore.
Fatta questa doverosa ed, ahimè, non nuova premessa, metti che una coppia di ultracinquantenni americani ancora validi e gaudenti, per circostanze fortunate, decida di trasferirsi in Europa coronando un antico sogno, proprio nel momento in cui il figlio trentenne e la sua compagna incinta ne saggiano la disponibilità a fare i nonni e quindi a dare loro una mano. Prima riflessione: al di là del primo istintivo giudizio di egoismo o menefreghismo verso un evento che dovrebbe essere fortemente aggregante in una normale famiglia, è proprio condannabile chi, magari dopo lunga attesa e forse sacrifici, non rinunci a realizzare un’aspirazione da tempo coltivata e forse non rimandabile evitando così le vincolanti incombenze del mestiere di nonno, considerato che la decisione e la responsabilità di mettere al mondo un bambino è esclusivamente dei genitori, che dovrebbero essere in grado di farvi fronte autonomamente? Io non sarei così severo; in ogni caso pongo in termini generali la domanda, soprattutto a coloro che sono stati da entrambe le parti della barricata.
Comunque nel film succede proprio così, e questa è la premessa che induce la coppia di giovani in dolce attesa, belli, affiatati, innamorati e pienamente in sintonia (tranne che in una cosa, ma non è poi così rilevante: la differente posizione verso il matrimonio), ad affrontare un viaggio attraverso gli Stati Uniti per scegliere il luogo ottimale in cui far nascere e crescere il bambino, sfruttando conoscenze e parentele come punti di riferimento. Un viaggio on the road quindi per impostare il proprio futuro a tre, che inizialmente appare piacevole e intriso di speranza, ma che, tappa dopo tappa, diviene sempre più problematico rispetto alle attese di partenza. Le persone, gli esempi, le realtà incontrate, quindi la verifica delle possibili alternative per una scelta soddisfacente non dà esiti convincenti, i nuovi ambienti scandagliati in quel grande calderone variegato che sono gli USA, non offrono garanzie di un futuro conforme alle proprie idee, di una sistemazione realisticamente accettabile in un contesto migliore. Dopo incontri con soggetti squinternati, egoisti, pessimi esempi umani e genitoriali, ai nostri protagonisti non resta che tornare indietro, ed accettare di rifugiarsi nei luoghi d’origine, certo non irresistibili ma più rassicuranti di tutto ciò che hanno appena visto. Fallimento? Disperazione? No, perché comunque il viaggio li ha fatti crescere mostrando loro il mondo circostante per quello che è, con tutte le difficoltà, le brutture, i rischi che esso comporta, ed inoltre i nostri non sono bamboccioni, hanno le idee chiare (almeno sulla carta), sanno rifuggire da modelli inadeguati, sono legati da valori sani, e perseguono i propri obiettivi con determinazione e coraggio. Disillusione? Sì, perché le aspettative non hanno trovato riscontro nel multiforme oceano americano, dove è più facile incontrare tracine che delfini. Ma il viaggio li ha comunque arricchiti, spingendoli ad una maggior consapevolezza di se stessi che non può che corroborare le loro scelte di vita.
Mendes, dopo alcune prove di intensa drammaticità e di forte pathos, stempera temi pure importanti, come l’incertezza del futuro soprattutto delle nuove generazioni e il superamento dei modelli comportamentali di una società minata da una crisi a tutto campo forse senza precedenti, in una commedia gradevole, scorrevole, ma non particolarmente originale; i dialoghi sono apprezzabili, ma Woody Allen è un’altra cosa. Gli attori si esprimono al meglio delle possibilità, ma non sono indimenticabili. Sembra che Mendes si sia adeguato con rispettosa acquiescenza al copione di due grandi sceneggiatori, ma si sente la mancanza di un’impronta forte e personale nel dirigere il tutto, come avvenuto in opere precedenti. Si esce dal cinema portandosi appresso una certa simpatia verso i due protagonisti, ma il retaggio di pensieri e sensazioni emersi in sala non resta per molto tempo.
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