Ha creato dei lavori amati da milioni di persone nel mondo. E' il regista e il coreografo del film del Disney Channel, vincitore dell'Emmy Award, High School Musical e del suo sequel High School Musical 2.
Ortega ha creato e diretto la tournée di concerti che ha fatto il tutto esaurito Hannah Montana/Miley Cyrus Best of Both Worlds, a cui hanno anche partecipato come ospiti speciali i Jonas Brothers. Con 70 date in 58 città nell'autunno e nell'inverno del 2007, il concerto è stato ripreso con una tecnologia 3D all'avanguardia in diversi luoghi, tra cui Salt Lake City e St. Louis. Il film in 3D, che ha ottenuto un successo senza precedenti, è stato diretto da Bruce Hendricks, prodotto da Art Repola e vedeva tra i protagonisti proprio Ortega, mentre lavora con i giovani artisti per prepararli alla tournée.
Ortega è produttore di High School Musical: The Ice Tour, che ha esordito nell'autunno del 2007. E' anche stato creatore, produttore e regista di High School Musical: The Concert, che è andato in tournée nell'autunno del 2006 in Nord America facendo il tutto esaurito ovunque e continuando la sua marcia trionfale negli stadi nella primavera del 2007 in America Latina. Ha anche diretto e coreografato il popolarissimo film originale del Disney Channel The Cheetah Girls 2 a Barcellona.
E' stato candidato ad un DGA Award per High School Musical 2, che è stato visto da più di 286 milioni di persone nel mondo. Per il film originale del 2006, che era stato visto da più di 255 persone in tutto il mondo, Ortega si è aggiudicato il DGA Award e l'Emmy Award per le migliori coreografie con la sua squadra, composta da Bonnie Story e Charles Klapow. Il terzetto è anche stato premiato alla prima edizione dei riconoscimenti della Dance Camera West e ai Choreography Media Honors del 2008. La Imagen Foundation, che celebra il ritratto positivo dei latini nei media, ha omaggiato Ortega con un premio alla carriera. Inoltre, Variety lo ha nominato uomo di spettacolo dell'anno nell'autunno del 2008.
Ortega in precedenza aveva vinto due Emmy Award per la regia e le coreografie delle cerimonie di apertura e di chiusura dei Giochi olimpici invernali del 2002 a Salt Lake City. Ha ricevuto il premio alla carriera agli American Choreography Awards nel 2004.
Nato da genitori ispanici a Redwood City, in California, Kenny Ortega ha incominciato la sua carriera all'età di tredici anni nella zona della Baia di
San Francisco, collaborando a diversi spettacoli teatrali e musical, tra cui anche la produzione di Oliver con Georgia Brown.
Negli anni ottanta, si è fatto conoscere per le scenografie e coreografie degli artisti della A&M The Tubes. Grazie ad un concerto dei Tubes a Los Angeles, la cantante Cher gli ha proposto di occuparsi del suo speciale televisivo. In breve tempo, Ortega è diventato un coreografo molto richiesto dai maggiori artisti musicali, tra cui Barbra Streisand, Madonna, Michael Jackson, Gloria Estefan, Elton John, Bette Midler, KISS, Diana Ross e i Pointer Sisters.
Quando Kenny Ortega è passato dalle coreografie di un palco a quelle cinematografiche, ha avuto l'onore di lavorare con il leggendario Gene Kelly nella pellicola Xanadu, per poi occuparsi di Un sogno lungo un giorno (One From the Heart) di Francis Ford Coppola. Come coreografo, ha anche lavorato alle fortunate pellicole Dirty dancing - Balli proibiti (Dirty Dancing), Ferris Bueller's Day Off, Bella in rosa (Pretty in Pink) e St. Elmo's Fire. Avendo una passione per i film musicali, ha diretto per la Walt Disney Pictures Gli strilloni (Newsies) e Hocus Pocus.
Ha anche diretto degli episodi di Una mamma per amica (Gilmore Girls), Ally McBeal, Chicago Hope e Grounded for Life, che gli è valso una candidatura agli Emmy.
Ha collaborato a tanti imponenti spettacoli teatrali e in luoghi aperti. Nell'estate del 2007, ha lavorato con Hugh Jackman nella tournée negli stadi australiani di The Boy from Oz. Ortega continua ad essere impegnato a Las Vegas, supervisionando la produzione di Lake of Dreams, un nuovo spettacolo multimediale all'aperto per il Wynn Hotel, e coproducendo le grandi inaugurazioni del Wynn Las Vegas, Bellagio e del Wynn Macau (in Cina) assieme a Steve ed Elaine Wynn. Ortega ha anche coreografato lo spettacolo delle fontane all'esterno del Bellagio Hotel.
