Good Boy

Dopo aver subito un lutto in famiglia, la stabilità mentale del giovane Todd torna a scricchiolare. In città può contare ormai solo sulla sorella Vera. Nonostante l'apprensione per la sua salute, il fratello fugge e si trasferisce a tempo indeterminato, insieme al cane Indy, in un'isolata casa di campagna. Un tempo ci viveva il nonno, ma è stato abbandonato perché infestato da un fantasma maligno. Se ne accorge ben presto solo il toller che prova a difendere il padrone rincorrendolo ogni giorno tra gli angoli di casa e il giardino. Mentre premonizioni, apparizioni e assalti si intensificano, Todd taglia i rapporti con la sorella, diventando sempre più fragile e vulnerabile, cosicché l'unico che può trovare una soluzione agli assalti soprannaturali è il cagnolino.

L'apprezzato cortista Ben Lonenberg debutta al lungometraggio con un horror indipendente ad altezza di cane: protagonista è Indy, il suo animale domestico. Più concettuale che narrativo, più iterativo che drammatizzante, Good Boy ridimensiona brividi e terrore dilagante per catturare la psiche dell'animale.

Basso budget ed alte ambizioni per un film prodotto in famiglia dal regista con la moglie Kari Fischer (tre anni di gestazione tra scrittura, riprese e montaggio), Good Boy si candida ad essere un piccolo caso cinematografico dell'anno: presentato in sordina al concorso del SXSW - South by Southwest ha strappato subito applausi di critica e pubblico.

Festival e copie, così, sono subito moltiplicati: in America è appena uscito con una distribuzione allargata, facendo segnare nei primi fine settimana numeri da record, considerato film e contesto di sfruttamento. Un exploit che ha spinto la casa di produzione a chiedere all'Academy, senza troppa ironia, di rendere il cane Indy candidabile agli Oscar.

Al debutto su grande schermo, il cineasta americano confonde lo steccato tra realtà e immaginazione, tra autobiografia e rappresentazione, calca sull'iterazione dell'identico - i presagi e le manifestazioni spettrali da fronteggiare - più che sul crescendo e sulla causalità drammatica; dibatte e relativizza la cognizione di sguardo come anticamera di conoscenza (se il volto degli umani è quasi sempre oscurato, i primi piani e i dettagli sul cane abbondano) ed eleva a potenza l'intelligenza canina: più che animali da compagnia, qui sono esseri perspicaci, intuitivi, fedeli, con una ricca interiorità, in grado ribaltare i ruoli sociali, di salvaguardare l'uomo. Nessuna sorpresa, allora, se Indy diventi sin da subito presagio, bussola, coscienza, dinamicità e ritmo del film.

La snella sceneggiatura a quattro mani (lo stesso regista scrive il film con Alex Cannon) si fa apprezzare per la capacità di evitare lo sbalordimento gratuito, così come la regia ponderata, pronta a significare i dettagli e a indagare con rigore gli ambienti del villino e la campagna circostante.

Tuttavia, nella cinepresa di Lonemberg si affastellano sin da subito tutti i cliché del genere senza che il decentramento, anzi l'abbassamento di sguardo ridoni loro linfa espressiva: la campagna come luogo minaccioso; il villino infestato con tanto di immancabile scantinato; il contagio a trasmissione famigliare; il cimitero famigliare lì nei pressi; diluvi evocativi; il crescendo di possessioni; il Male come organismo parassitario; sdoppiamenti di identità; possessioni fisiche; muri sonori e la prevedibile passione splatter, al solito più esornativa che espressiva. 