Atomic

Il giovane Max (Alfie Allen) fa il corriere per un cartello venezuelano, contrabbandando droga attraverso la rotta del Nordafrica. Durante uno dei suoi viaggi nel Sahara algerino, viene intercettato da un gruppo di guerriglieri jihadisti, quando uno degli assalitori (Shazad Latif) tradisce e uccide gli altri suoi compagni. Ora ostaggio del misterioso individuo, con cui inizia a instaurare un inaspettato rapporto di complicità, il ragazzo viene coinvolto in un complotto internazionale più grande di lui.

L'avvento di HBO Max all'inizio di quest'anno in paesi come Italia, Germania e Regno Unito ha di sicuro colpito duramente Sky, che prima poteva fregiarsi di un catalogo ricco di alcune delle migliori produzioni prestige TV degli ultimi venticinque anni (da I Soprano fino a Succession, passando per il fenomeno Il trono di spade).

Un calo di offerta a cui il colosso della televisione satellitare ha cercato di sopperire puntando ancora di più sui contenuti originali, sia sul nostro fronte nazionale (Gomorra - Le origini, Avvocato Ligas) che negli altri paesi in cui in broadcaster è presente (Sweetpea, The Day of the Jackal).

Rientra sotto questa operazione anche Atomic, serie action thriller creata dal drammaturgo e sceneggiatore scozzese Gregory Burke partendo dal libro di nonfiction "Il bazar atomico". Una produzione per cui Sky Studios ha recuperato un volto familiare ai suoi abbonati: Alfie Allen, già interprete dello sfigatissimo Theon Greyjoy nel succitato Il trono di spade, nonché dell'arrogante e stupido figlio di papà malavitoso che, inconsapevolmente, scatena la furia vendicativa dell'implacabile John Wick.

Atomic si rifà alla tradizione del buddy movie mettendo in scena le rocambolesche peripezie di una strana coppia che, dopo i primi battibecchi, stringe una solida amicizia e salva la giornata. Una dinamica simile a quella vista in tanti action anni '80 e '90, spesso a firma del mitico Shane Black (Arma letale, L'ultimo boy scout - Missione: sopravvivere). Ma il campo di gioco qui non è la giungla urbana americana, ma il tumultuoso mondo arabo, dove entrano in gioco agenzie come CIA e MI6, dando alla vicenda anche quel tocco d'intrigo spionistico.

Max e il suo inusuale compare - che il ragazzo chiama scherzosamente "JJ", diminutivo di Jihadi John - non solo sono braccati da narcos e agenti governativi, ma dovranno vedersela pure con i pericoli insiti nelle regioni instabili che attraverseranno durante il loro viaggio, paesi come Libia e Siria. Un contesto in cui trova spazio anche un accenno alla tragedia dei migranti (per un breve periodo, i due prenderanno con loro un bambino rimasto solo nel deserto, dopo che i suoi compagni di viaggio sono stati cinicamente eliminati dai trafficanti che dovevano trasportarli).

Atomic non è niente di sconvolgente, ma una serie che si affida a stilemi narrativi del genere ben più che consolidati. Un'opera che riesce a intrattenere e a mantenere alto il ritmo, complice anche la sua breve durata (cinque episodi che si aggirano attorno ai quaranta minuti). Valori aggiunti della produzione sono sicuramente la chimica della coppia di protagonisti e il setting, una zona calda dal punto di vista geopolitico attuale, che offre la possibilità di inserire anche qualche interessante riflessione sul nostro presente. Non sarà una papabile candidata a serie dell'anno, ma è ottima per passare un paio di serate ad alta tensione. 