The Prestige

Nolan, un Houdini dietro la cinepresa

Allo scorcio del XIX secolo, egli stessi anni della nascita del cinema, il pubblico londinese è ipnotizzato da un altro genere di spettacolo: il teatro d'illusionismo. Sui palcoscenici si sfidano due "maghi", un tempo amici e ora trasformati in nemici acerrimi dalla rivalità per il cuore del pubblico e di una donna. L'uno, Alfred Borden, è un tecnico superdotato; l'altro, Rober Angler, un brillante uomo di spettacolo. Spinto da un rancore feroce, Angier chiede l'aiuto dell'inventore Tesla (David Bowie) per sfidare le leggi dell'elettricità. Il duello professionale assume tinte dark allorché uno dei contendenti muore, durante una rappresentazione; il rivale è arrestato e rischia la pena capitale. The prestige di Christopher Nolan (Memento, Batman Begins) è probabilmente l'unico dei film di queste feste a sfidare le leggi dell'ovvietà. Come atmosfera rientra nei canoni del dramma vittoriano. non senza citazioni visive nello stile della vecchia Hammer Film (lo studio inglese specializzato in vampiri e mostri assortiti); però Nolan si spinge oltre l'esercizio di stile gotico, ricavando dal romanzo di Christopher Priest non solo uno spettacolo appassionante ma anche una (godibile) metafora sul cinema.
Non abbiamo citato a caso la concomitanza cronologica tra gli eventi dei film e la nascita del cinema. Nei suoi due protagonisti, il tecnico e l'illusionista, Nolan sintetizza la dicotomia magia- realtà, replicando simbolicamente il vecchio duello tra Méliès e Lumière con cui iniziano tutte le storie della settima arte. Mostra di sapere, però, che l'illusione filmica s'innesca precisamente all'incrocio tra scienza e illusione, luogo virtuale e impalpabile capace di farci complici dell'"inganno" che passa davanti ai nostri occhi. Da grande prestigiatore, insomma, Nolan ci apparecchia uno spettacolo sontuoso, pieno di doppi-fondi, ricco di star di origini e generazioni diverse (Michael Caine, Bowie, più l'ormai onnipresente Scarlett Johansson, che appare-scompare-riappare qui e là). Nello stesso tempo, il regista sembra voler stigmatizzare la corsa ossessiva al progresso, a favore di un cinema dall'illusionismo più creativo che tecnologico. Peccato che Nolan s'abbandoni troppo all'entusiasmo per il soggetto, finendo col prendere se stesso per un Houdini della macchina da presa che esagera nei virtuosismi di montaggio e inflaziona i trucchi visivi (nascondendoci un personaggio nel momento-chiave, ad esempio). Con una maggiore linearità narrativa, The prestige sarebbe riuscito ancora meglio.
Da La Repubblica, 29 dicembre 2006


di Roberto Nepoti, 29 dicembre 2006