Sheena

La premessa della leggendaria protagonista è molto simile a quella di Tarzan: Sheena (che ha il volto e il corpo della splendida Gena Lee Nolin, ex bagnina di Baywatch che passa dal body rosso fuoco a un micro due pezzi leopardato) è rimasta orfana da piccola e così viene allevata dalla tribù africana dei Kaya, la quale possiede il magico potere di trasformarsi – fisicamente e spiritualmente – in qualsiasi animale della giungla. “Telefilmicamente”, qualcosa di già visto in Manimal (1983): non per niente Sheena predilige le sembianze di falco, così come accadeva al protagonista del serial precedente. La missione è quella di difendere La Mistas, la di lei casa natale, dalla cupidigia degli uomini bianchi, dai cacciatori, dai ricchi in cerca di animali da collezione. Tra coloro che gravitano attorno alla figura di Sheena: il giovane Matt Cutter (John Allen Nelson), l’avventuriero americano che si è invaghito dell’eroina; il giovanissimo aiutante Mendelsohn (Kevin Quigley); Kali (Margo Moorer), la guida spirituale della nostra che le ha insegnato il transfert animalesco. Le scene in cui Sheena assume sembianze animali si sono avvalse della tecnica nota come CGI (Computer Graphic Imagery), che consiste nel montaggio prospettico di due immagini in movimento. Sebbene la serie sia ambientata in Africa, le riprese sono state effettuate a Orlando, in Florida. Ron Ely, l’ex Tarzan televisivo, compare in un cameo nel secondo episodio del secondo ciclo; Laila Ali, figlia del pugile Muhammad, è tra le altre guest-stars. Sean Callery compone il tema musicale. Douglas Schwartz – che già aveva lavorato con la Nolin in Baywatch – e Steven L. Sears firmano da produttori esecutivi. Distruttiva la criticadel “Washington Post” sul telefilm: “Sheena sembra più una creatura di Hugh Hefner; Geena Lee Nolin appare come persa nella nebbia; non si capisce dove l’eroina possa trovare nella giungla le lozioni per la ricrescita”. Evidentemente, l’ironia latente con la quale si rileggono metalinguisticamente altre fiction – dalla saga di Mr. Crocodile Dundee al film The Naked Jungle con Charlston Heston (1951, inedito in Italia), da Gli uccelli di Hitchcock a X-Files – non è stata apprezzata. Il serial è tratto dai fumetti ideati nel 1937 da Will Eisner, ma realizzati solo l’anno successivo dal disegnatore Mort Meskin su testi di William Morgan Thomas. Dopo un serial datato 1955 – Sheena: the queen of the jungle, inedito in Italia – con Irish McCalla nel due pezzi della protagonista, è stata la volta del film Sheena – Regina della giungla (1984), con l’ex Charlie’s Angel Tanya Roberts che per la sua interpretazione ha vinto la statuetta per “la peggiore interpretazione femminile” di quell’anno.