American Beauty

I Burnham sono una famiglia apparentemente tranquilla: sono sposati da diversi anni, vivono in una bellissima casa e hanno una figlia adolescente. A guardarli dall’esterno, sembra che abbiano tutti i motivi per essere felici: ma basterebbe osservarli più da vicino, oltre l’impeccabile superficie di rispettabilità borghese, per scoprire la solitudine e la quieta disperazione che fa parte delle loro vite. Lesther, un padre di famiglia quarantenne, è un uomo insoddisfatto del proprio lavoro e dal rapporto con i suoi familiari, incapace ormai di provare qualunque vera emozione; sua moglie Carolyn, un’agente immobiliare, si sforza di mostrarsi soddisfatta e appagata, quando in realtà nasconde dentro di sé un enorme senso di infelicità; e la loro figlia Jane è una ragazza triste e insicura, che non riesce a comunicare con i propri genitori e si sente tremendemente a disagio con se stessa. È questo lo scenario all’interno del quale si muovono le vicende di “American beauty”, straordinario film d’esordio del regista Sam Mendes, uno dei più sorprendenti e spiazzanti capolavori che il cinema americano ci abbia regalato negli ultimi anni. Attraverso gli occhi dei suoi protagonisti, persone come tante imprigionate in un’esistenza che li costringe a soffocare le proprie frustrazioni e a fingere una felicità artificiale quanto illusoria, il film traccia un ritratto ironico e inquietante della moderna società americana. Non è la prima volta che il cinema Usa analizza il malessere della famiglia borghese: l’aveva già fatto in passato con “Chi ha paura di Virginia Woolf?”, “Gente comune” e “La guerra dei Roses”. Ma questa volta Sam Mendes ha scelto di miscelare gli ingredienti del dramma e della commedia, grazie anche a una sceneggiatura lucida e impietosa che alterna un cinico humor nero a momenti di autentico pathos. Il risultato è una pellicola originale e coinvolgente, premiata con 5 Oscar (film, regia, attore, sceneggiatura, fotografia), di grande impatto visivo (eccezionale l’uso simbolico della luce e dei colori) e dotata di una magnifica squadra di attori, in particolare i due bravissimi protagonisti. Sensazionale Kevin Spacey nel ruolo di Lester, voce narrante del film proprio come William Holden in “Viale del tramonto”, con il suo sorriso ghignante e ironico che non ha timore di svelare le falsità e le ipocrisie della vita propria e di quella degli altri. Non gli è da meno una strepitosa Annette Bening, donna in carriera che con le sue nevrosi strappa più di una risata; la scena in cui, rimasta sola in una grande casa vuota, depone finalmente la sua maschera e scoppia in un pianto doloroso e disperato, è uno dei momenti più intensi e strazianti del film.