Kramer contro Kramer

Ted rientra a casa e trova sua moglie Johanna che se ne sta andando. Cerca di trattenerla ma non ci riesce. La donna è talmente determinata da esser disposta a lasciare il piccolo Bill al papà. Ted è costretto ad affrontare quella situazione imprevista e fa del suo meglio, fra mille difficoltà. Inoltre l'uomo, ottimo pubblicitario, è molto impegnato dal lavoro. Le attenzioni verso il bambino lo distolgono appunto da un progetto molto importante. Robert non riesce a consegnarlo in tempo e viene licenziato. Nel frattempo Johanna si è rifatta viva: vuole il bambino. I due vanno al processo. Ted deve dunque trovare un lavoro, in caso contrario non avrebbe nessuna possibilità di vincere la causa. Riesce a farsi assumere da una nuova agenzia pur guadagnando meno di prima. Bill naturalmente è diventato tutta la sua vita. Ted ha imparato anche il mestiere di madre. Gli ex coniugi Kramer in tribunale letteralmente si dilaniano. Il giudice, com'è tradizione, privilegia la madre, che pure si era dimostrata "indegna". Bimbo e papà, tristissimi, sono pronti a separarsi. Arriva Johanna. All'ultimo momento lo donna non se la sente di stravolgere la vita del bambino, che aveva trovato il suo equilibrio. E rinuncia. Ottime regia e sceneggiatura, grandi interpreti e un tema che coinvolge milioni di famiglie in tutto il mondo. Quattro Oscar molto importanti: film, regista, Hoffman e Streep. 

Epocale (melo)dramma socio-psicologico che ha spinto e spinge al dibattito, alla contrapposizione di vedute, opinioni e sentimenti, Kramer contro Kramer affronta varie tematiche: i rapporti tra genitori e figli (principalmente tra padre e figlio); la questione e il senso della paternità (e della maternità); l’infanzia abbandonata, trascurata, usata; la crisi della coppia; il rapporto tra vita dedicata a lavoro e carriera, e vita dedicata a casa e famiglia; la ricerca della realizzazione personale da parte della donna, che non riesce più ad accettare manipolazioni da parte dell’uomo; le aporie e rigidità del sistema giudiziario. Billy è disorientato dall’improvvisa assenza della figura materna, e chiede al padre la quantità e la qualità di attenzioni che la madre gli dedicava, l’apertura di un vero dialogo d’amore; Ted gradualmente comprende le esigenze di Billy e si sforza di cambiare, di creare le condizioni per l’apertura desiderata dal figlio. Ted deve essere per Billy padre e insieme madre; tale impegno lo porta alla decadenza professionale, ad abdicare al ruolo di uomo di successo: l’uomo di successo diventa padre-madre. Quando ci si sposta in tribunale, si entra nella contrapposizione tra umanità e legalità, tra sentimenti umani e codici legali. È necessario sottolineare l’importanza della recitazione, basata sul metodo dell’Actors Studio, sviluppo del metodo Stanislavskij, che richiede un’identificazione profonda, totale, autentica, psicologicamente e fisicamente realistica dell’attore con il personaggio. È rilevante anche l’apporto delle luci di Nestor Almendros, segnate da un gusto pittorico autunnale, orientate soprattutto sugli interni e sui volti: si afferma il cinema del volto, del primo piano, dell’espressione.