Rebecca - La prima moglie

 Giunto con Rebecca-La Prima Moglie alla sua prima produzione americana, Alfred Hitchcock si dedica alla realizzazione di un intenso dramma coniugale senza però rinunciare alla componente thriller e alla suspense che caratterizzavano la maggiorparte delle sue opere. Basandosi sull'omonimo romanzo di Daphne du Maurier, il regista londinese dà alla luce un film dai toni quasi fiabeschi, incantati e surreali giocando ampiamente sul tema del sogno, del mistero e dell'immaginazione.

Joan Fontaine interpreta la bella protagonista della storia, una giovane e ingenua dama di compagnia presa in sposa dal ricco aristocratico inglese Maxim de Winter, vedovo della sua prima moglie Rebecca. La disparità e l'enorme divario sociale che intercorre tra la coppia è oggetto di disagio e sconforto per la giovane signora che si sente oppressa di continuo dal suo nuovo tenore di vita e dal pensiero di non essere all'altezza della sua posizione nei confronti del marito. A peggiorare la situazione si aggiunge la presenza diabolica della governante di famiglia, la signora Danvers, che nutre ancora un'ossessiva ammirazione nei confronti della padrona precedente. Le informazioni circa la morte di quest'ultima sono rimaste avvolte in un alone di mistero tanto che persino le testimonianze del nobile Maxim risultano alquanto confuse e poco chiare. A pagarne le conseguenze maggiori è la giovane moglie costretta a sopportare il peso insistente del fantasma di Rebecca, riportata in vita dai continui ricordi del marito e della corte e dagli opprimenti discorsi pronunciati dalla Danvers al fine di esasperarla. Pur non mostrandocela mai Hitchcock riesce a far rivivere Rebecca materializzandola attraverso gli occhi e i ricordi di chi la conobbe, permettendoci in questo modo di avvertirne la presenza per tutto il film. Lei diviene così il vero protagonista della storia dal momento che gli avvenimenti che si susseguono ruotano tutti attorno alla sua persona. La giovane protagonista che non ne regge il confronto e si abbandona disperata ai suoi tormenti interiori, Maxim, che in origine sembrava ancora scosso per la terribile perdita, è in realtà tormentato dai sensi di colpa per la sua morte e la Danvers, infine, non accetta che qualcun altro abbia occupato il posto della nobile signora scomparsa. Rebecca si trasforma in un'entità mefistofelica, un'essenza maligna che alberga nei pensieri dei protagonisti e che finirà per trasformare radicalmente le loro vite.

Il tema del sogno occupa una posizione di rilievo nella storia tanto che fin dalla prima inquadratura in soggettiva all'interno del giardino di Manderley, la protagonista afferma di stare sognando e di aver già vissuto in precedenza quelle visioni. Nel momento in cui lei si sveglia il film ha inizio e veniamo trasportati nel passato vivendo attraverso i suoi ricordi i movimentati periodi della vita a Manderley. Tutto quello che vediamo, quindi, non è altro che un lunghissimo flashback. Hitchcock gioca inoltre sul tema degli inganni tenendo celata fino alla fine la verità riguardo la morte di Rebecca. Veniamo tratti in inganno dagli strani e dubbi comportamenti di Maxim riguardo il suo ossessivo legame con la prima moglie. Per quasi tutto il film si mostra sofferente e addolorato nei confronti della morte della signora e scopriamo solo in un secondo momento che a turbarlo sono in realtà i sensi di colpa per il suo presunto omicidio. Lo stesso vale per Rebecca. Ciò che ci viene mostrato è il ritratto di una splendida creatura, perfetta e devota, adorata da tutti in tutto il suo splendore. Scopriremo in seguito che si trattava in realtà di un'abile ingannatrice, una vipera spietata oltre che una maligna traditrice. Quasi a dire che nessuno è quel che sembra e ogni cosa può trarre in inganno.

Mistero e inquietudine avvolgono gli antri del labirintico castello che finisce per diventare elemento centrale del racconto e luogo nel quale si svolgono la maggiorparte delle riprese. Come affermò lo stesso regista, questa è la storia di una casa e di ciò che vive al suo interno. Essa è viva e assume forma propria trasformandosi in un'essenza negativa intrisa dei peccati e dei dolori dei suoi ospiti. Nell'estremo finale assistiamo al suo annientamento sotto il fuoco infernale appiccato dalla Danvers. Le fiamme che avvolgono Manderley suggeriscono l'idea di purificazione e assolvimento da ogni peccato, non solo per la casa stessa ma anche per i due protagonisti che potranno finalmente liberarsi del peso opprimente di Rebecca. Hitchcock dosa alla perfezione la suspense e il brivido tipici del suo stile senza eccedere né esagerare ma mantenendo la componente drammatica della storia a scapito del thriller caratteristico delle sue pellicole più note. Ne emerge un'opera completa, dotata di regia ispirata pregna di originalità e una narrazione pulita e convincente senza intoppi né cadute di stile. Rebecca è una delle creazioni più riuscite (ma non per forza più belle) del maestro del brivido, un film necessario per capire la grandezza e il talento di uno dei più grandi registi della storia.