La ragazza che sapeva troppo

Chi è l'assassino? È la domanda che si pone lo spettatore di ogni thriller, ansioso di scoprirne l'identità. E se il mantener lo spettatore incerto per tutto il film è virtù di pochi registi, è sicuramente una delle doti maggiori di Mario Bava che per primo, in Italia, contaminò gli elementi classici del giallo con quelli del cinema di paura, definendone i topoi poi ampiamente sfruttati dai suoi successori, in particolare Dario Argento. La ragazza che sapeva troppo comincia come un film da turismo di massa, con protagonista l'americana Nora Davis, appassionata di i romanzi gialli, in viaggio per Roma. Ma fin dal suo arrivo nella capitale italiana, accade qualcosa che fa presagire quello che seguirà: un uomo che con la scusa di offrirle una sigaretta le si è presentato in aereo viene arrestato per possesso di droga (le sue Kent infatti sono sigarette di marijuana). Non è che l'inizio, perché quella notte accade qualcosa di spaventoso: l'anziana signora che la ospita ha un malore e spira e Nora, spaventata, subisce prima un aggressione e un furto da uno sconosciuto e poi assiste all'omicidio di una donna accoltellata. Nessuno le crede e tutti cercano di convincerla che il delitto a cui ha assistito sia un sogno, provocato dalla stanchezza e dallo shock subito per lo scippo. Non passa molto tempo perché Nora si convinca di aver visto realmente quella donna morire sotto il coltello di un assassino che in passato ha già colpito più volte a Roma. Tutte le vittime erano state preavvisate dallo psicopatico con una telefonata anonima e il killer sceglie a caso le sue vittime seguendo l'ordine dell'alfabeto. È arrivato, dopo tre omicidi, alla lettera D: chi sarà quindi la prossima vittima? Nora - che nel frattempo si è trasferita in casa di Laura, un'amica della signora anziana che la ospitava prima - riceve la fatidica telefonata. Per far luce sulla verità decide di indagare, aiutata da un giovane medico che si è innamorato di lei. La soluzione dell'enigma porta alla casa di Laura, davanti alla quale fu commesso il terzo omicidio dell'assassino. Sceneggiato dal regista con, fra gli altri, Ennio De Concini e Franco Prosperi, il film definisce la formula del thriller all'italiana: l'importanza della cornice scenografica, l'uso sapiente delle luci e l'enfasi dei rumori (e della musica: Furore di Adriano Celentano), nonché l'elemento pauroso (accentuato dallo splendido bianconero della fotografia dello stesso Bava) e fantastico che ricorre all'inverosimile per la sua soluzione. Tutti questi topoi verranno poi maggiormente accentuati, con maggior sadismo, da Bava in Sei donne per l'assassino e da Argento in L'uccello dalle piume di cristallo. Sono inevitabili, in una sceneggiatura firmata da più mani, alcune mancanze compensate col tentativo di inserire la voce fuori campo del narratore.