Heroes Shed No Tears - Sunset Warriors

Chung e la sua squadra vengono spediti nel triangolo d'oro tailandese per sgominare una banda di trafficanti di droga armata fino ai denti. La guerriglia che ne seguirà non è che la prima di una sanguinosa serie che Chung dovrà affrontare per poter consegnare il capo dei trafficanti al governo tailandese.
Heroes Shed No Tears è la storia di un progetto fallimentare. Fin lì conosciuto solo per delle commedie e dei wuxia dai successi alterni, John Woo si avvicina allo heroic bloodshed che lo renderà celebre con un budget ridotto all'osso e un linguaggio cinematografico ancora lontano dai fasti di The Killer. La produzione rimase così insoddisfatta dal risultato conseguito che Heroes Shed No Tears finì in un cassetto per anni (era già pronto per uscire nel 1983), per poi essere ripescato proditoriamente dopo il successo - tanto insperato quanto di proporzioni colossali - di A Better Tomorrow, il film della (prima) svolta nella carriera di Woo. Una visione con il senno del poi e consapevole della statura del Woo futuro - sebbene non cancelli i macroscopici difetti di ritmo narrativo, recitazione sotto il par (anche quello talora infimo di Woo, sovente incline al "buona la prima") e totale mancanza di credibilità della trama - permette di cogliere e apprezzare gli embrioni di quella che sarà la poetica di Woo, già al suo debutto con il genere. I topoi del regista di La battaglia dei tre regni ci sono già tutti: amicizia virile, anticomunismo (ma più in generale insofferenza verso l'autorità costituita, come dimostra il dialogo tra i due disertori apolidi, americano e cinese), malvagità della natura umana. E la fascinazione per l'iconografia e la morale cattolica, tanto nell'oro visto come tentazione e "farina del diavolo" pronta a divenire crusca, quanto nel sacrificio quasi cristologico a cui si sottopone il protagonista, appeso dai suoi aguzzini e sottoposto a sevizie efferate; manca giusto una corona di spine per trasmettere l'idea di martirio che John Woo aveva in mente. Importante solo per comprendere l'evoluzione delle tematiche di eroismo e la reinvenzione del cinema d'azione da parte dell'autore. 