James Whale

Personaggio eccentrico, sia per le sue origini straniere sia per le sue tendenze omosessuali, venne ben presto bandito dallo star-system della grande Hollywood. Ex pittore, dopo aver lavorato in teatro come attore, scenografo e regista dopo la prima guerra mondiale, portò il suo maggior successo, il dramma di guerra Journey's End (trad. it. Il grande viaggio) di R. C. Sherriff, a Broadway e, trasferendolo nel suo primo film (1930), a Hollywood. La fama del suo nome è legata alla storia del cinema hollywoodiano per aver diretto B. Karloff in Frankenstein (1932) e per aver girato L'uomo invisibile (1933), due tappe del film dell'orrore, cui aggiunse La moglie di Frankenstein (1935), film visionario e audace con splendide scenografie e una notevole fotografia, prima di dedicarsi ad altri generi, al melodramma ( La donna che non si deve amare, 1931), ai film d'avventura ( La maschera di ferro, 1939, Inferno verde, 1940) e al musical ( La canzone di Magnolia, 1936, tit. or. Show Boat). Nel 1949 un suo mediometraggio da un racconto di Saroyan, Hello Out There, piacque all'autore e a Chaplin, Renoir e Huston, ma non fu distribuito. In tutti i suoi lavori il pubblico e la critica apprezzano la capacità del regista di utilizzare l'ironia per mitigare le situazioni più drammatiche, l'abilità a dirigere gli attori e a ricostruire l'ambiente del ceto medio borghese americano con una critica molto fine e acuta.