Rassegna stampa di Helen Hunt

WHAT has the Oscar-winning actress Helen Hunt, 44, been doing since her 2000 hit “What Women Want”? Raising a daughter (Màkena lei, now 3) with her partner, the screenwriter-producer Matthew Carnahan, appearing in a couple of big-screen misfires (“The Curse of the Jade Scorpion,”“A Good Woman”) and wondering what was missing in the screenplay she was rewriting (credited to her, Alice Arlen and Victor Levin), based on Elinor Lipman’s novel “Then She Found Me.” Ms. Hunt said it was the Jungian psychologist James Hillman’s essay on betrayal, of all things, that suddenly made everything click.
The next thing to fall into place was her decision to direct the film herself, and to star as a haggard schoolteacher whose life is upended by her philandering husband (Matthew Broderick) and the loss of her adoptive Jewish mother, then unexpectedly reassembled by a rumpled single dad (Colin Firth) and her cheerfully aggressive, truth-challenged birth mother (Bette Midler). “In my life I’ve always thought, ‘As long as I understand the rules, it’ll be O.K.’ But the theme of the movie is that the sand is always shifting,” Ms. Hunt said, with a laugh and a shudder. “What a horrible thing to make a movie about.” Here are excerpts from her recent conversation with Margy Rochlin in Los Angeles.

Q. Describe your first day as a feature film director.
A. Wait. You’re skipping the years of humiliation and hazing that I went through to try to get it made. Which I think were, by any standards, truly punishing.
Q. You’re right. Your humiliation narrative, please.
A. It was every version of no I’ve ever imagined. “No, we’re not going to make it because we can’t sell it.” “No, we’re not going to make it because it’s about a woman who is 40.” Then, worse than that, “Yes, we are going make it,” my bags are packed, then I find out, “Never mind.” The person who green-lit the movie apparently didn’t have the ability to do that, and the president of the studio read it. [Laughs] Until that point I’d heard only elegant nos. This time he just didn’t like it.
Q. Was there a lesson you took away from that?
A. I was particularly defeated, so I asked someone, “Whose movies get made?” He said, “It’s the people who don’t give up.” I took that to heart. Other things I’m very bad at. But I’m good at not giving up. Then this company said, “We’ll write you this petite but steadfast check.” In this game you often get into a horrible dance where they say, “If you get me these three totally ungettable actors, we’ll give you this much money.” But they just said, “The script, you. Go!”
Q. When did you decide to star?
A. I think it was the last decision I made. Warren Beatty said to me, “If you act in it, you’ll have at least one person in the movie that will see it the way you do.” I thought he was being clever. Then, as time went by, that became literally true. Our days started to shrink in number because trailers suddenly cost more than they did when we did the budget. There goes a day. We lost a location, and the other one is more expensive. There goes a day. Then I realized I’d do anything. I’d work all day, change in a van on the street and rehearse whenever the other people wanted. When I stopped being so afraid of everything, I also realized: “It’s a good part. I want to do it.”
Q. At one point in the movie the novelist Salman Rushdie pops up as a gynecologist. How did that happen?
A. The casting director walked in and said, “Uh, Salman Rushdie wants to read,” and I said, “Shut up!” He came in and gave a great audition. It’s one of those things you don’t overthink. It was just strange enough to be a good idea.
Q. Let’s talk about Bette Midler’s character, a daytime television host. She seems more tempered than her usual over-the-top approach.
A. It was one of the first things I tried to impart to her. She said: “Oh! I figured you’d want me in a Pucci blouse.” Now, I don’t even know what a Pucci blouse is. But I said, “I don’t want it.”
Q. In an early review a critic commented on your “gaunt” appearance.
A.“Positively gaunt.” Is that thin? Or ghostlike? I heard an audible gasp one time I screened the movie.
Q. So was it on purpose — or not?
A. I wanted her to be tired, look older, like she’d suffered a lot of challenging things. I also thought, “I’ll never make this movie if I worry about lighting me well or getting me into hair and makeup.” So I put a barrette on and went to work. It was a relief to only have one woman who needed to look glamorous — and it wasn’t me. Obviously.
Q. This is your first screen appearance in a while. How much is that about raising a child? How much is it about the phone not ringing?
A. I lived my whole life wanting to have a baby — and I got to have a baby. I suddenly wasn’t offered parts that were worth walking away from the most compelling thing I’d ever been involved with, which was my family. It was nervous-making along the way to not be drowning in offers for big movies. But maybe running off and pretending to be this one’s girlfriend or that one’s wife isn’t what I want to do with my life. Maybe my dirty little secret is this is the life I’d been wanting.
Q. Your movie had its premiere at the 2007 Toronto International Film Festival. What was it like to be there as a director with something to sell?
A. For the first 10 minutes the movie was so out of focus that when I sent my producer up to the booth to get it back in focus, the whole audience clapped. I was, you know, dying. Then something happened: They went with it. Two thousand people stood up at the end and wouldn’t sit down until the credits were over. I mean, it was crazy. It was a palpable experience that I totally didn’t expect. And I wore the right thing — something black and tight. I felt good! At 2:30 in the morning the best company I could imagine [ThinkFilm] bought it. It was a weirdly, weirdly good night. Like being Cinderella after 10 years of being the ugly stepsister.

Da The New York Times, 13 aprile 2008

Poche attrici sono state lodate fin dai loro primi passi nel mondo dell'intrattenimento come è successo ad Helen Hunt. Dalla sua prima opera in teatro, presso il Community Theater, alle sue innumerevoli presenze sui palcoscenici di Brodway, per le sue brillanti performance televisive e cinematografiche, Helen Hunt ha sempre riscosso il plauso e l'ammirazione da parte della critica. Tra i film più recenti ai quali ha preso parte Helen Hunt ricordiamo l'impegnato Bobby, la storia sulle cause della morte del senatore degli Stati Uniti Robert F. Kennedy; Le Seduttrici al fianco di Scarlet Johansson e Tom Wilkinson; la mini serie prodotta dalla HBO Empire Falls al fianco di Ed Harris e Paul Newman, nel film di Woody Allen La maledizione dello scorpione di giada al fianco di Charlize Theron, Dan Aykroyd e lo stesso Woddy Allen; nel Dottor T. e le donne di Robert Altman al fianco di Richard Gere; in Un sogno per domani con Kevin Spacey e Haley Joel Osment; Castaway con Tom Hanks e What women want – Quello che le donne vogliono al fianco di Mel Gibson. Il ruolo di madre single che lavora come cameriera in un bar, nel film di James Brook Qualcosa è cambiato, prodotto dalla Sony Pictures, le permise di vincere un Golden Globe, uno Screen Actors Guild Award e l'Oscar come miglior attrice protagonista. Ha inoltre partecipato al blockbuster diretto da Jan De Bont Twister, che le fece vincere il Blockbuster Award come miglior attrice in un film di azione-avventura. Il suo ultimo ruolo sui palcoscenici di Broadway è stato al fianco di John Turturro nell'opera di Yasmine Reza Life (x) 3. “Sette volte candidata all'Emmy per il ruolo di Jamie Buchman nell'apprezzatissima serie in onda per sette stagioni Innamorati Pazzi vinse quattro volte la statuetta come miglior attrice in una serie dai toni di commedia”. Per il suo impegno e duro lavoro nella serie prodotta dall NBC ottenne anche cinque Golden Globe, rispettivamente quattro per la recitazione e uno per aver prodotto la serie, l'ambito Screen Actors Guild Award e tre American Comedy Awards. È stata riconosciuta per ben due volte “miglior attrice” dai telespettatore per Quality Television (Televisione di qualità). Originaria di Los Angeles, Hunt crebbe in un ambiente artistico. Suo padre, Gordon Hunt, è un apprezzato regista e un rispettato insegnante di attori. La professoressa di canto, che insegna nella scuola di recitazione di Gordon Hunt, è una delle più belle voci di tutta Hollywood , Doroty Fries, la madre di Helen Hunt. Helen Hunt fece il suo debutto televisivo nel 1973 nel film La Pioniera. Da li in poi la sua carriera si è sviluppata sempre più verso l'alto, tanto da partecipare ad altri quindici film per la televisione, tra cui ricordiamo: Bill solo con se stesso prodotto dalla CBS, Choice of the Heart – Le impronte della vita prodotto dalla NBC, Giovani Bruciati, Terre desolate, e in uno dei suoi ruoli più belli e apprezzati 'Kathy Miller' in Miracle of Kathy Miller. Ha ricevuto inoltre critiche entusiastiche per il ruolo ricoperto nel film per la televisione Vittime nel buio diretto da David Anspaugh, al fianco di Steven Weber. Ormai affermata attrice, Hunt era molto impegnata, tanto da essere presente regolarmente in tre diverse serie televisive. Tutto questo lavoro le sarebbe stato di aiuto per poter effettuare con successo la transizione verso ruoli più adulti. Presenza fissa per oltre due anni della serie St. Elsewhere e ospite d'eccezione in China Beach, serie che ottenne riconoscimenti e plauso dai critici. Ottenne una candidatura ad un ACE Award per la sua performance nel film prodotto dalla HBO The Hitchhiker. Dopo aver girato Fuga dal futuro – Danger Zone, Helen Hunt da Los Angeles si trasferì a New York, decisa a fare la sua entrata nel mondo del teatro. La sua grande determinazione la ripagò, in quanto nel 1987 le permise di ottenere la parte nella produzione dell'Esemble Studio Theater Been Taken al fianco di Mary Stuart Masterson. Nel 1989 realizzò un suo grande sogno, recitare a Broadway nel classico di Thornton Wilder Our Town al teatro Lyceum, dividendo il palcoscenico con Eric Stoltz e Spalding Grey. Hunt partecipò alla serie prodotta nel 1988 dalla PBS American Playhouse Land of little rain, interpretando il ruolo di 'Mary Austin', celebre autrice del 1900. Ottene critiche entusiastiche che considerarono il lavoro della Hunt magistrale. Ha preso parte alla serie di breve vita, ma molto apprezzata dalla critica, prodotta dalla ABC, My life and times, creata da Ron Koslow. Al fine di perseguire una sua personale strategia per affermarsi nel mondo dello spettacolo, Hunt accettò la piccola parte di una promiscua country girl nel film Gli Irriducibili. L'aver accettato un ruolo secondario diede l'opportunità ad Hunt di lavorare con Richard Gere e il regista Gary Sinise, per non parlare dei membri del prestigioso Steppenwolf Theater Group. Nell'estate del 1990, Hunt, recitò nella parte di 'Bianca' nell'opera shakespeariana, di produzione Park Production, Taming of the Shrew con Tracey Ullman e Morgan Freeman al Delacourte Theater. Recitò a Broadway, al Lincoln Center, nella produzione di Twelfth Night, nel ruolo di 'Viola'. L'opera fu diretta da Nichols Hytner e tra i suo colleghi Paul Rudd, Philip Bosco e Kyra Sedgwick. Di recente ha recitato al fianco di Tim Robbins in The Guy, prodotto dalla The Acotr Gang di Los Angeles.