La Singla

Helena Kaittani, giovane donna di Siviglia appassionata di flamenco, scopre grazie a un'insegnante di ballo l'arte di Antonia Singla, ballerina degli anni '60 e '70, sorda ma straordinariamente in sintonia con il ritmo febbrile della musica. Colpita dai video visti in rete, Helena avvia una ricerca per scoprire che n'è stato della Singla, venendo a conoscenza della sua storia straordinaria, dall'apice della fama che la portò a esibirsi per Dalì, Cocteau, a Parigi e in Germania, fino alla sparizione delle scene nei tardi anni '70. E se la Singla fosse ancora viva, Helena troverebbe il coraggio incontrarla?

Il film è la storia di una ricerca che diventa via via un incontro fra la sua guida, alter ego della regista, e la sua protagonista, inizialmente solo un'immagine da osservare e poi un volto da conoscere.

Tutto nasce da un'ossessione, quella di Helena per la Singla, ma soprattutto per il flamenco, forma di musica e di danza che viene dai luoghi più oscuri dell'animo, da uno stato di febbrile eccitazione, di rabbia e dolore, e sfocia in suoni e movimenti crudi, nervosi, al limite del cacofonico. Guardando per la prima volta un video in cui la Singla danza in quel suo modo fin da subito stordente - statuaria, rigida e al tempo stesso flessuosa, immobile e poi improvvisamente mossa da un'esplosione di energia - Helena usa la parola "esorcismo": lo sguardo della danzatrice, immersa nel silenzio della sua mente ma in grado di far parlare ogni parte del suo corpo, è effettivamente ipnotico, dannato, espressione di qualcosa di molto vicino a uno stato di trance.

Dalla ricerca della natura di questa possessione nasce il film, che segue in maniera diligente il percorso di conoscenza di Helena: prima la ragazza impara a ballare il flamenco grazie a un'insegnante anch'essa sorda ma perfettamente in grado di parlare e esprimersi con il corpo, poi incontra la Singla attraverso il materiale di repertorio messo a disposizione dal suo ex manager Paco Banegas (frammenti dei film interpretati negli anni '60, foto, articoli di giornali, riprese dell'epoca di esibizioni) e poi, passando da una scena di dialogo a lunghe sequenze con materiale d'archivio, di persona grazie al tramite dei suoi familiari.

La costruzione di questo viaggio è drammatica, eccessivamente messa in scena, coi campi e controcampi dei dialoghi in apparenza estemporanei a restituirne al contrario l'artificiosità; ma aldilà del rigore non proprio inappuntabile del documentario, la regista Paloma Zapata riesce a restituire la forza dell'arte della Singla (accentuata dal fatto che la sparizione e il ritiro a vita privata ne hanno alimentato il mito) e soprattutto a lasciare quasi inalterata il mistero, la bellezza senza fondo dei suoi occhi di fuoco, e di conseguenza del flamenco stesso (come era già riuscito a fare un altro regista di ben altro spessore, Isaki Lacuesta, in due film legati l'uno all'altra: La leyenda del tiempo, dedicato al mito assoluto del flamenco, Calderon de la isla, e Entre dos rios).

Così, l'incontro tra Helena e Antonia, oggi nonna settantenne felicemente distante quattro decenni dal mondo della musica, è ripreso con estremo pudore, cercando nel volto di una donna anziana la bellezza di un tempo. O meglio, la sua bellezza senza tempo, uguale a quella che emerge dai video del passato e che nel momento migliore del film - quando Helena si sofferma rapita a osservare un carrello che stringe sul volto della Singla durante una sua folle danza - avvicina al mistero del flamenco. Dura un attimo, ma è la cosa più vicina al vero di questo documentario. 