Sweeney Todd: il diabolico barbiere di Fleet Street

Horror in musical

Sweeney Todd, il diabolico barbiere di Fleet Street a Londra, tagliava la gola ai clienti coi suoi rasoi d'argento. Dicono ne abbia uccisi 160. Una volta morti, li calava attraverso uno scivolo in un locale sottostante dove i corpi venivano macinati e usati come ripieno per i pasticci di carne preparati da Mrs. Lovett, amica e complice del barbiere, i pasticci, per via della carne umana dolce e fresca, piacevano molta. Il barbiere faceva tutto questo per vendicarsi di un giudice che aveva condannato lui a 15 anni di prigione, che si era impadronito di sua moglie e sua figlia.
Pare che Sweeney Todd sia davvero esistito nel Settecento. Pare invece che sia un personaggio da romanzo creato da Thomas Peckett Prest nel 1846, che come Jack lo Squartatore dette origine a film, spettacoli teatrali e televisivi, al musical 1979 di Sondheim Wheeler da cui questo film di Tim Burton è tratto. Pare che il film sia troppo raccapricciante, poco creativo perché ricalcato sul musical, sceneggiato non bene: ma queste sono critiche accademiche, che non mancano mai alle opere di un regista controverso come Burton. "Sweeney Todd" è magnifico, vibrante di tragicità, passione, dolore: sincero e bellissimo nel rappresentare la condensata sfrenatezza del male anche presente, di rara autenticità nello stile.
In bianco e nero o decolorato con schizzi sanguigni, il film somiglia ai classici muti dell'horror: personaggi pallidissimi con gli occhi pesti e vestiti di nero, Londra lercia e affollata nel lavoro perfetto di Dante Ferretti, gli attori molto bravi che cantano struggenti in inglese pur non sapendo cantare, l'orrore. Un solo momento comico: l'apparizione di Sacha Baron Cohen, azzimato barbiere italiano ricattatore con un nome giudicato ridicolo, Pirelli.
Da l'Espresso, 6 marzo 2008

di Lietta Tornabuoni, 6 marzo 2008