Un conflitto mondiale alla fine del XX secolo ha comportato il collasso della moderna civiltà e la più totale devastazione ambientale. I sopravvissuti all'olocausto nucleare si sono ridotti a vivere in piccoli assembramenti urbani in oasi in mezzo al deserto, assediati da bande di predoni che saccheggiano e distruggono tutto quello che incontrano. In questo scenario si muove Kenschiro, 64° successore della scuola di arti marziali Divina Scuola di Hokuto, l'Hokuto Shinken. Questa tecnica di combattimento si ispira vagamente ai principi dell'agopuntura. Se inizialmente lo scopo di Kenshiro sembra solo la lotta per potersi ricongiungere con la propria fidanzata rapita, ben presto verrà rivelato che il ragazzo ha nelle sue mani il destino di coloro che sono scampati alla catastrofe.
