Il ruggito del topo

Con questo titolo Arnold chiude i suoi fantastici anni 50’, che gli hanno permesso di entrare nella rosa dei grandi registi di fantascienza (dall’esordio “Destinazione Terra” passando dai classici “Il mostro della Laguna” e “Tarantola” [“Aracnofobia” di Frank Marshall, produttore di Spielberg, è un’inferiore “reprise” del soggetto] per arrivare al capolavoro “Radiazione BX distruzione uomo” del 57’ con i “fantastici” effetti speciali di Clifford Stine, ma da ricordare anche per aver diretto Welles nella sua unica interpretazione western in “La tragedia del Rio Grande” e per aver anticipato “E.T.” in “I figli dello spazio”). Qui si avventura nel genere della commedia demenziale producendo un buon film la cui demenzialità è affascinantemente datata. Spassosissima la gag iniziale (prima dei titoli di testa) nella quale la Columbia/Statua della Libertà/Lampadofora non è disegnata ma interpretata da un’attrice che dopo un iniziale momento d’immobilità durante il tipico squillo di trombe, si alza la lunga veste (finzione svelata) e scopre che sul basamento sul quale si trova c’è anche un topo e scappa uscendo dall’inquadratura, lasciando la torcia sospesa in aria (svelamento ulteriore) per poi riafferarla alla fine del film ritornando sul piedistallo e chiudendo così la circolarità della gag. Questa gag anticipa (metaforicamente) il tema principale del film: il “grande” può essere spaventato e momentaneamente sconfitto dal “ruggito” del più piccolo (il topo/ducato di Gran Fenwick). Questo confronto grande/piccolo è rappresentato nel ridicolo esercito del feldmaresciallo Balcome (Sellers) vs l’esercito statunitense, nell’incontro tra la Queen Elizabeth e la bagnarola sulla quale si trova “l’esercito” di Balcome (la prima con grandi e tonanti trombe e la seconda con la sua piccola ”spernacchiante” tromba), o il minuscolo esercito balcomiano in mezzo agli enormi grattacieli di New York (qui, inoltre, sono utilizzati trasparenti che accentuano l’irrealtà della situazione di Balcome & C. apparenti invasori/conquistatori della metropoli nella quale, invece, sono sbarcati per farsi arrestare?!).