Gli invasori spaziali

Una notte, il piccolo David Martin assiste alla discesa di un disco volante dietro una collina, a poca distanza dalla sua casa, e, dal giorno dopo, comincia a notare inspiegabili cambiamenti nei suoi genitori: se prima erano amorevoli nei suoi confronti, adesso sono freddi, taciturni, irascibili, decisamente ostili. David, allarmato chiede aiuto alla polizia, ma anche gli agenti appaiono diversi. L'unica persona che è disposta ad ascoltarlo è la dottoressa Blake la quale, indagando con l'astrofisico Stuart Kelton, si convince che è in corso un'invasione di extraterrestri. Gli alieni temono che gli scienziati della Terra mettano in pericolo la loro supremazia nello spazio - è in corso in quei giorni, in gran segreto, la progettazione di un razzo spaziale - ed hanno dato inizio alla prima fase dell'aggressione neutralizzando la volontà degli uomini: i genitori di David, i poliziotti ed altre persone sono state, infatti, sottoposte all'interno del disco volante ad una operazione di innesto sul collo (e a conferma di ciò tutti i malcapitati hanno una strana cicatrice sulla nuca) di un congegno che serve a controllarne i comportamenti. Anche il bambino e la dottoressa vengono rapiti nell'astronave nascosta nel sottosuolo, ma mentre stanno per essere sottoposti all'"operazione", l'intervento provvidenziale di Kelton e dell'esercito riesce a salvarli. La base degli alieni ed il disco volante vengono distrutti. La scena conclusiva del film rivela che l'intera vicenda è frutto di un sogno di David: ma tutto può, forse, accadere davvero...
Periodicamente sopravvalutato o sottovalutato, l'ultimo film firmato da Menzies è, comunque, un classico degli anni '50. Pensato originariamente per la distribuzione in 3D, circolato nei diversi paesi con finali diversi e a volte in copie in bianco e nero, il film ha il fascino di un'avventura narrata dal punto di vista di un bambino, ricca di atmosfera ed illustrata con colori caldi e pastosi. L'incubo del piccolo protagonista - oltre a prestarsi ad una lettura psicoanalitica del rifiuto del mondo degli adulti - aniticipa temi e spunti che verranno ripresi più volte, primo fra tutti la manipolazione della personalità dei terrestri ad opera di una forza aliena.Visivamente restano impressi i rossi tramonti che lambiscono i cieli, i vortici di sabbia che risucchiano gli incauti uomini che vanno ad indagare sulla collina, la testa tentacolare del signore dei marziani contenuta in una boccia di cristallo.Gli invasori spaziali è stato rifatto nel 1986 dal regista Tobe Hooper con il titolo Invaders.