Per la maggior parte della sua carriera, Camila Mendes è stata conosciuta come Veronica Lodge, la ricca e spigliata liceale di origini latine in Riverdale il teen drama più amato dai tempi di Gossip Girl. Dopo sette stagioni e un Teen Choice Award come miglior attrice, l'ex Ronnie ha deciso di alzare l'asticella a Hollywood, ponendosi un obiettivo: portare sul grande schermo storie che raccontino l'esperienza e l'identità dei brasiliano-americani.
Origini
Nata a Charlottesville, in Virginia, da genitori brasiliani, Camila ha mantenuto fin da piccola un forte legame con le proprie radici. Da adolescente, mentre coltivava il sogno di diventare attrice, trovava frustrante non vedere quasi mai persone come lei rappresentate sullo schermo. La madre, assistente di volo, è originaria di Porto Alegre, nello stato del Rio Grande do Sul, mentre il padre, dirigente d'azienda, proviene da Brasília, sede del Distretto Federale. Ha una sorella più grande, Kiara. Poco dopo il suo arrivo, la famiglia si trasferisce più volte, vivendo prima ad Atlanta, in Georgia, poi nuovamente in Virginia e infine a Orlando. A causa del lavoro del padre e, successivamente, del divorzio dei genitori, Mendes cambia casa ben sedici volte. All'età di 10 anni trascorre anche dodici mesi in Brasile. Ha un tatuaggio molto significativo: sotto il seno ha la scritta "to build a home", un omaggio alla sua infanzia nomade. Nonostante i numerosi spostamenti, si diploma in Belle Arti presso l'American Heritage School di Plantation, in Florida.

Laurea e carriera
Il primo ingaggio è stato in uno spot pubblicitario per IKEA. Quando il suo agente ha sentito parlare per la prima volta della versione sovversiva dei fumetti di Archie Comics e del ruolo di Veronica, ha pensato subito che Camila fosse perfetta. C'era però un ostacolo: inizialmente la produzione cercava un'attrice bianca, qualcuno che ricordasse l'aspetto di Krysten Ritter. Quando il casting è stato però aperto anche alle attrici latinoamericane, Mendes ha colto immediatamente l'occasione e si è presentata al provino. Poche settimane dopo la laurea alla New York University Tisch School of the Arts, frequentata anche dal futuro collega Cole Sprouse, ha ottenuto il ruolo che ha cambiato per sempre la sua carriera. Nel girocollo in perle della popolare e sofisticata brunetta di Riverdale, l'attrice si e` ispirata a Blair Waldorf (Gossip Girl) e Summer Roberts (The O.C.). Nel 2020 è apparsa nell'acclamata commedia fantascientifica Palm Springs, presentata al Sundance Film Festival. Nel film, Andy Samberg e Cristin Milioti sono due invitati a un matrimonio intrappolati in un loop temporale. Nel frattempo, Mendes indossa il velo nuziale di Tala, la sposa nel giorno del cui matrimonio i due protagonisti continuano a rivivere gli stessi eventi senza riuscire a fuggire. Nel 2022, fa coppia con Maya Hawke nella teen black comedy targata Netflix Do Revenge, con tanto di plauso della critica. Mendes tesse intrighi nelle uniformi dai colori pastello di Drea: liceale d'élite che cerca di vendicarsi del suo ex fidanzato. Nel 2024, l'attrice ha co-fondato la società di produzione Honor Role con Rachel Matthews. Nel 2026, s'infila nell'iconica battle suit bianca e corazzata oro di Teela in Masters of the Universe, il reboot in live action basato sull'omonimo franchise Anni 80 di giocattoli Mattel. Per trasformarsi nella dea guerriera e guardia reale di Eternia, il pianeta alieno dove He-Man e Skeletor si scontrano, Camila ha lavorato con una controfigura si è anche sottoposta a un intenso allenamento con bastone e spada.