Per la prima volta

L'adolescente Bonnie non riesce a dialogare con la madre Lucy, donna ancora giovane ma che sembra incapace di superare il trauma della morte del marito e che riversa su di lei ansie e frustrazioni. Dopo l'ennesimo scontro, Bonnie scappa di casa per raggiungere a San Diego il fidanzato. Per Lucy sarà l'occasione di risolvere i conflitti con la ragazza ma soprattutto di capire meglio se stessa.
La "prima volta" del titolo si riferisce a diverse prime esperienze, molte delle quali condivise da entrambe le protagoniste e tali che potrebbero scoprirsi più vicine se le incomprensioni e i conflitti quotidiani non le allontanassero. Se Bonnie si trova impreparata ad affrontare la maturità e il cambiamento dei suoi rapporti con il fidanzato Steve, che le chiede una maggiore intimità, Lucy si è chiusa in se stessa da anni dopo la morte del marito, uomo meschino e violento, perpetuando una sua immagine quasi "santificata" e cercando così di rimuovere un trauma che le impedisce ora di vivere serenamente e completamente una relazione.
Nel tentativo infatti di proteggere la figlia dal ripetere i suoi stessi errori, sposandosi troppo presto e ritrovandosi poi legata a un uomo quasi del tutto sconosciuto, senza però trovare il coraggio di rivelare una scomoda verità, Lucy si rende incomprensibile e nemica a Bonnie, che invece non vorrebbe altro che poter avere con lei un vero dialogo.
Per alcuni aspetti simile a una versione drammatica e di provincia de Il tempo delle mele (con tanto di nonna sprint e fuga romantica verso il mare), Per la prima volta è un modesto film per la televisione dei primi anni '80 che cerca di guardare con occhio neutro e distaccato alle difficoltà di un rapporto madre/figlia, sforzandosi di restare in bilico tra le due protagoniste, cercando infatti di rendere comprensibili le ragioni di entrambe ma privilegiando però sottilmente il personaggio più complesso della madre, senza farsi prendere la mano dal dramma adolescenziale di Bonnie.
Al di là delle lodevoli intenzioni, però, rischia spesso di rimanere impantanato in un eccesso di verbosità e di mestizia (acuito dalle non brillanti interpretazioni della giovane Jennifer Jason Leigh e da Susan Anspach). 

Una mamma è preoccupata per le prime esperienze sessuali della figlia. Le sembra che la ragazza vada un po' troppo forte con il suo boy-friend. Ma perché la madre non considera invece la propria vita sessuale, molto più agitata?