Nato a New York e cresciuto a Los Angeles, Jeffrey Jacob Abrams frequenta il Sarah Lawrence College dove, nell'anno della maturità, decide con un amico di provare a scrivere un lungometraggio. Acquistato dalla Touchstone Pictures, il soggetto diventa la base per Un'Agenda che Vale un Tesoro, primo film prodotto da Abrams, con James Belushi e Charles Grodin. Seguono A proposito di Henry con Harrison Ford e Amore per sempre con Mel Gibson. È il 1992, e Abrams scrive e produce poco altro fino al 1998, quando con il produttore Jerry Bruckheimer e il regista Michael Bay firma Armageddon, grande successo al botteghino.
Abrams approda in quel periodo in televisione: la prima volta è con la serie Felicity, protagonista Keri Russell, che viene trasmessa per quattro stagioni su The WB. Co-creatore della serie assieme a Matt Reeves e produttore esecutivo, Abrams firma anche il tema portante della colonna sonora, come farà spesso in seguito. È in tv che Abrams trova l'Eldorado: con la sua casa di produzione, la Bad Robot, crea e produce Alias, con cui si guadagna una candidatura all'Emmy e un consenso planetario. Il progetto successivo, Lost, surclassa il pur fortunato Alias, divenendo un vero e proprio fenomeno nel 2006.
È proprio vedendo i dvd dei primi episodi di Alias che Tom Cruise resta colpito da questo giovane autore e decide di affidargli la regia del terzo capitolo della saga Mission: Impossible.
