Dottor Kildare

Una delle serie mediche più popolari della televisione deve la sua fortuna al personaggio del dottor James Kildare (Richard Chamberlain), protagonista di molti film (dal 1938) e di una trasmissione radiofonica (nel 1939). In realtà è nato dalla fantasia di Max Brand – psuedonimo di Frederick Schiller Faust – autore di una serie di romanzi negli anni Trenta. Sulla scorta delle esperienze dell’eminente urologo George Winthrop Fish (18951977). Al cinema fu la Paramount che decise per prima di portare le avventure del giovane medico: ne La figlia perduta (1937) era protagonista Joel McCrea; la Mgm rese popolare il personaggio nel film Il giovane dottor Kildare (1938), con il volto di Lew Ayres ad aprire una saga di altri otto titoli, l’ultimo dei quali – La vittoria del dottor Kildare – risale al 1942. Anche nella trasposizione televisiva anni ’60 Kildare esercita il suo internato al Blair General Hospital, un grande ospedale metropolitano dove si intrecciano casi clinici e umani. Paladino dei buoni sentimenti, sempre pronto a dare una parola di conforto e a infondere coraggio, Kildare ha dalla sua una sceneggiatura che prevede sempre l’happy end. Tra gli altri personaggi del telefilm: il dottor Leonard Gillespie (Raymond Massey), il medico veterano che sprona Kildare come un figlio; i dottori Gerson (Jud Taylor) e Lowry (Steven Bell); le infermiere Lawton (Lee Kurty) e Fain (Jean Inness). Con il passare del tempo, le storie sono diluite in più puntate, con lo scopo di creare più attesa nello spettatore (capita ad esempio di assistere a casi medici che vengano risolti dopo sei episodi). Norman Felton è il produttore esecutivo del serial che, in onda sulla NBC dal 21 settembre 1961, dovette vedersela con la concorrenza a colpi di bisturi di Ben Casey, un’altra serie medica trasmessa dall’ABC dal 2 ottobre dello stesso anno: una sorta di anticipazione della sfida televisiva tra medici di metà anni ’90 (vedi Chicago Hospital e E.R.). Jerry Goldsmith firma il pentagramma della sigla iniziale (“Three Stars Will Shine Tonight”) – che nella versione vocale cantata dallo stesso Chamberlain raggiunse la Top ten americana nel 1963 – nonché gli spartiti di cinque dei primi sette episodi; le musiche delle altre puntate sono di Harry Sukman e di Pete Rugolo. Daniela Bianchi e James Mason compaiono da guest-stars. Nel 1972 è stato girato un remake (Il giovane Dottor Kildare) con Mark Jenkins nel camice del protagonista. Chamberlain è tornato a rivestire il ruolo di un dottore nel serial Medico alle Hawaii (1989), di ambientazione esotica.