Accadde una notte

Una capricciosa ereditiera scappa di casa quando il padre le proibisce il matrimonio con un bellimbusto. Sfugge alla ricerca dei detectives, ma non a un giornalista scalcinato che l'aggancia con l'intenzione di fare il colpo giornalistico. Naturalmente durante il viaggio in autobus attraverso l'America ci sarà l'occasione per un innamoramento reciproco. Uno dei capisaldi della commedia cinematografica, ancor oggi molto godibile (la gag dell'autostop la conoscono anche i giovanissimi, attraverso le frequenti riproposte televisive). Lanciò definitivamente Gable e rilanciò la Colbert. Convinse Frank Capra che la sua vera vocazione era la commedia. Rese proverbiale uno dei "segni" del cinemapuritano di Hollywood, cioè Le mura di Gerico (l'asciugamano che i protagonisti mettono fra i rispettivi giacigli per non vedersi e non toccarsi). Tra i film più rappresentativi della commedia americana, è una storia ottimista con intenti sociali non casuali, intesa per un popolo che doveva risollevarsi dalla grande crisi del '29. 

Ellie Andrews, una giovane e viziata ereditiera, litiga con suo padre Alexander, che vuole impedirle di sposare il playboy King Westley. Fuggita di casa, Ellie sale su un pullman in partenza da Miami ed incontra Peter Warne, un giornalista squattrinato che, fiutando la possibilità di realizzare uno scoop clamoroso, decide di accompagnarla fino a New York; ma durante il viaggio, i due finiscono per innamorarsi. Uscito nelle sale cinematografiche nel 1934 ed accolto da un enorme successo di pubblico, Accadde una notte è uno dei film più famosi ed apprezzati nella carriera del celebre regista italoamericano Francesco Rosario Capra, meglio noto come Frank Capra. Basato sul racconto Night bus di Samuel Hopkins Adams, adattato per il grande schermo da Robert Riskin, Accadde una notte è stata la prima pellicola ad aggiudicarsi cinque premi Oscar in tutte le categorie principali (miglior film, regia, attore, attrice e sceneggiatura), e costituisce uno dei vertici della sophisticated-comedy americana degli anni '30, oltre che una delle love-story cinematografiche più popolari di tutti i tempi.
Protagonisti del film, nei rispettivi ruoli dell'ereditiera in fuga dal padre e del cronista disoccupato a caccia di scoop, sono due dei maggiori divi dell'epoca, Claudette Colbert e Clark Gable (ingaggiati dopo il rifiuto di Robert Montgomery e Myrna Loy), entrambi premiati con l'Oscar. L'alchimia fra i due attori si rivela uno dei principali pregi di questa deliziosa commedia sentimentale on-the-road, ambientata in un'America impegnata a reagire alla Grande Depressione e rappresentata da Capra con una salutare ventata di ottimismo. Le simpatiche schermaglie fra il cronista spiantato e la ricca ereditiera si alternano ad una serie di gag che risultano ancora oggi efficacissime, inclusa la scena cult in cui la Colbert insegna a Gable a fare l'autostop scoprendosi una gamba davanti agli automobilisti di passaggio.
La perfetta mistura fra humor e romanticismo, che culminerà nell'immancabile happy-ending, è inoltre arricchita da almeno un paio di sequenze maliziosamente ironiche - in particolare quella in cui i letti di Ellie e Peter sono separati soltanto dalle "mura di Gerico", destinate a crollare nel finale del film. Con Accadde una notte, Capra ha realizzato un vero e proprio classico nella storia di Hollywood, che ha contribuito ad imporre Clark Gable all'attenzione del pubblico grazie alla sua immagine di rubacuori gentile ed affascinante, ed ha consacrato il talento di attrice brillante della brunetta Claudette Colbert (all'anagrafe Émilie Claudette Chauchoin). Nel 1956 ne è stato tratto un remake musicale, Autostop, con Jack Lemmon e June Allyson.