Mona Lisa Smile

Franco Montini

«Credevo di venire in un posto che avrebbe sfornato i leader dì domani, non le loro mogli!», è lo sfogo di Katherine Ann Watson (Julia Roberts), professoressa di arte approdata nell’esclusivo college di Weliesley per giovani rampolli dell’alta borghesia. E sono Van Gogh, Pollock, la pop arti! grimaldello per scardinare la mentalità retriva con cui subito si scontra. Siamo negli Stati Uniti nell’autunno del 1953, in un clima da caccia alle streghe, nel bel mondo ovattato d’ipocrisia della buona società. Ma l’America è già percorsa da quelle tensioni che sfoceranno nella rivoluzione culturale del rock ‘n’ roll e poi nei movimenti non solo studenteschi in cui prenderà sempre più forza il femminismo e che a partire dai campus universitari finiranno per influenzare tutta la società, ponendo le basi di un rinnovato rapporto uomo-donna.
Uscito nelle sale da pochi mesi, nel Natale del 2003, Mona Lisa Smile del brillante e versatile regista inglese Mike Nevell (suoi sono fra gli altri Ballando con uno sconosciuto, Quattro matrimoni e un funerale, Donnie Brasco) è stato considerato come una sorta di Attimo fuggente al femminile, e del film, interpretato da Robin Williams, condivide in effetti la carica vitale e trasgressiva. Mentre Julia Roberts è stata paragonata a Katharine Hepburn, oltre che naturalmente per la bravura, per il piglio anticonformista e per il fascino volitivo della sua personalità: «Tu non sei venuta qui per aiutare le persone a trovare la propria strada, ma per aiutarle a trovare la tua strada!», è la caustica critica che rivolge a Watson-Roberts il professore di italiano Bill (Dorninic West) che pure impara ad apprezzarla e ad amarla.
L’insegnante è accolta con freddezza e sospetto. Le ragazze sono programmate per essere future mogli e madri “impeccabili” secondo io schema dell’imperante cultura perbenista e non sono state educate a dare ascolto alle proprie inclinazioni, a ragionare con la propria testa. Katherine riesce a far breccia nelle sensibilità di alcune di loro, suscitando però l’avversione anche esplicita di altre. Elizabeth Warren (Kirsten Dunst), emblema del conservatorismo più acceso, l’attacca sul giornale della scuola.
All’estremo opposto Giselle (Maggie Gyllenhaal) userà la forza della sua sensualità come arma di affermazione e liberazione personale. Mentre la mite, insicura Connie (Ginnifer Goodwin) acquisterà sempre più fiducia fino a trovare l’amore; e la pur conservatrice Betty Warren riuscirà a sottrarsi alla morsa di genitori oppressivi rifiutando infine un matrimonio non voluto. Storia di una educazione sentimentale collettiva magistralmente sfaccettata dal regista nelle sottolineature delle diverse speranze e paure delle ragazze e ben resa dalla brillante recitazione di tutte le interpreti. Affresco sociale ma soprattutto ritratto dell’anima inquieta di una generazione di passaggio, ambigua e sfuggente come il sorriso della Monna Lisa cui si ispira il titolo.
La canzone “The Heart of Every Giri”, composta peri! film da Elton John e Bernie Taupin, ha ottenuto varie candidature, fra cui quella ai Golden Globe.
Da L’Espresso, 17 giugno 2004


di Franco Montini, 17 giugno 2004