Fronte del porto

La dura legge del lavoro al porto è fatta di sfruttamento, caporalato, asservimento alla mafia che umilia e affama una piccola moltitudine di operai giornalieri.
Terry cresce alla scuola della violenza e del malaffare.
Pugile venduto e poi pupillo del boss.
Quando si rende involontario complice dell’eliminazione di un amico, però, qualcosa, dentro di lui, s’incrina.
Presenze candide (un prete coraggioso e la virginale sorellina del compagno ucciso) contribuiscono al risveglio dell’uomo che, non si sa come, sta diventando.
Un uomo onesto, pulito, che esce come farfalla dalla sudicia crisalide del delinquentello dei docks.
1954.Mentre Hollywood sfavilla di megaprodotti in technicolor, Elia Kazan gira
“On the waterfront” in un bianco e nero crudele, tagliente, indispensabile a documentare la resa dei conti tra la coscienza del giovane eroe e la subdola tentazione del guadagno facile, figlio del mercato dell’umana dignità.
Lo fa spingendo su tutti i tasti dell’emozione vera che il cinema gli mette a disposizione: la fotografia sublime e contrastatissima; la sceneggiatura scabra; il sagace ricorso all’allegoria; l’uso passionale (non spettacolare) delle scene di massa; l’accento grave messo sulle scene di dialogo, in cui asperità e fragilità dei personaggi si contrastano e si confondono ad un tempo.
C’è, in molte delle storie di Kazan, una sorta di memoria biblica.
Se ne “La valle dell’Eden” essa si traduce in un’esplicita rilettura in chiave moderna del racconto di Caino ed Abele, in “Fronte del porto” aleggia come elegiaco binomio di perdizione e resurrezione, di abiezione e di salvezza. con un Terry Malloy “novello Mosè”, che vince la sua battaglia da solo e da solo riscatta l’onore delle masse, mutilate, incoscienti, supine fino a quando l’uomo del cielo non si mette alla loro testa.
La presenza scenica di Marlon Brando (non “bello come un dio greco” bensì archetipo di un ideale maschile ambiguo e, insieme, rassicurante), la sua recitazione superlativa, e quindi meritoria dell’assoluta centralità di cui il regista lo investe, fanno sì che questo film sia diventato, a ragione, l’icona stessa di una delle favole più care a Hollywood: quella del duro dal cuore di panna.
Il cast superbo che lo circonda (da James Coburn a Eva Marie Sanit, da Rod Steiger a Karl Malden) fa risaltare la differenza che corre tra ottimi attori e un interprete superbo, insostituibile.