Ultraman

Il gigantesco Ultraman è l’unico che può difendere la Terra dai mostri del XXI secolo. Egli nasce per caso dalla collisione di due UFO che si scontrano poco prima di entrare nell’atmosfera terrestre: uno si schianta senza danni in un lago, l’altro colpisce l’astronave di Hayata, un membro della Science Patrol (Scientific Investigation Agency) che rimane ucciso. Affranto dalla morte dell’uomo, l’alieno, originario di Nebula M78, posto nella quattordicesima galassia, non solo resuscita Hayata ma si unisce a lui diventando un’unica persona: “diventeremo tutt’uno”, dichiara a gran voce l’extraterrestre prima dell’unione, “combatteremo sempre per la pace sulla Terra”. E così è contro una serie di mostri creati dai virtuosismi del make-up e dell’immaginazione: essi escono da uova giganti, si ergono dai vulcani, nascono dai batteri, sono figli dell’inquinamento. Dotato di una capsula spaziale, Iota diventa Ultraman tutte le volte che si alza in volo. I suoi avversari si chiamano con nomi che oggi potrebbero contraddistinguere il menù di McDonald’s: tra i tanti, Red King (un megaalligatore con la testa a pera), Baltan (una sorta di gamberone dalla risata asmatica), King Joe, Zazarn, Gorgon. Gli episodi seguono una sequenza più che collaudata: arriva il cattivo di turno, Ultraman lo affronta subendo una sconfitta, il mostro si dirige verso una grande città distruggendo abitazioni e calpestando automobili, Ultraman ritorna e sconfigge il malvagio, il più delle volte facendolo esplodere. Mark Siegel, professore dell’Università del Wyoming, ha scritto: “Ultraman è il prototipo dell’eroe giapponese, pronto a battersi fino allo stremo per combattere lo straniero, l’altro, colui che minaccia le sue certezze. È nella storia di quel popolo, dai tempi degli shogun passando per la Seconda guerra mondiale. Alla fine di ogni combattimento vinto dal protagonista, la società giapponese non si evolve: resta quella di prima, felice di essere stata salvata. Il telefilm è una sorta di commistione di tradizione e futuro, una soglia sulla quale i giapponesi stanno da secoli, divisi tra le nuove tecnologie al lavoro e il rito del tatami a casa”. Un fan giapponese della serie ha detto: “per noi è come il wrestling per gli americani. Le storie sono secondarie. È una sorta di Godzilla con un budget più ridotto”. E non è un caso che la serie sia creata proprio da Eiji Tsuburaya, il “papà” del lucertolone preistorico che metteva in scacco Tokyo nel filmculto del ’54, dodici anni prima della nascita televisiva di Ultraman. La produzione è a conduzione familiare: oltre allo stesso Eiji, firmano Kazuo e Hajime Tsuburaya. Hayata è interpretato da Susumu Kurobe; l’eroegigante ha il fisico di Satoshi Furuya; Shoji Kobayashi ha il ruolo del capitano Maramatsu presso la Science Investigation Agency, l’organizzazione dove si impegnano anche il tiratore scelto Arashi (Ikichi Ishii), l’esperto tecnologico Ide (Masaya Nihei) e l’ufficiale di comunicazione Akiko (Hiroko Sakurai); Akihiko Hirata è il dottor Iwamoto. Gli effetti speciali del serial sono di Koichi Kawakita. Il successo del telefilm ha generato, oltre che mostri, vari sequel: Ultraman Seven (1967), Ultraman Returns (1971), Ultraman Ace (1972), Ultraman Taro (1973), Ultraman Leo (1974), Ultraman Great (1980), Ultraman Powered (1995), Ultraman Tiga (1996), Ultraman Dyna (1997), Ultraman Gaia (1998), Ultraman Cosmos (2001). Insieme sono riusciti in una vera impresa del “terzo tipo televisivo”: superare le 500 puntate di un serial.