Quando l'attore emergente Jake Harrington si getta inspiegabilmente sui binari del treno della metropolitana in arrivo, il blogger di gossip Mark Dunning intuisce qualcosa di sospetto nel legame fra Harrington e il guru del fai-da-te Simon Karswell. Ma Dunning non è preparato al segreto dietro il successo di Karswell come oratore motivazionale: un esercito di forze occulte oscure che rivela che i suoi seguaci sono più culto che una terapia.
Intrecciando elementi di una storia poliziesca nera con i brividi di un thriller sull'occulto, Casting the Runes è una versione contemporanea della classica storia di M.R. James, impiegando elementi che non sono presenti nel racconto, ma anche offrendo una vera e propria greatest hits dei classici incubi di James. Nessuno ha creato dei mostri spettrali come quelli di M.R. James, e Casting the Runes prende le più grandi storie di fantasmi - e il più grande scrittore di storie di fantasmi - di tutti i tempi nel XXI secolo.