Una giovane ragazza viene ritrovata senza vita e nuda in una spiaggia, segni particolari: Una farfalla tatuata sulla scapola. Le indagini di Montalbano portano alla luce altre tre ragazze con l'identico tatuaggio, l'indagine s'incupisce quando di mezzo ce un "associazione caritatevole" che si occupa di queste povere ragazze rimettendole nella giusta vita, il tutto senza nessun scopo monetario.. è mai possibile? Oltre a questo caso, Montalbano sarà alla prese con la scomparsa di un marito "rapito" dalla bellavita, da problemi sentimentali legati al rapporto con la compagna Livia e da un Catarella particolarmente ispirato.