Una grande signora dello schermo tedesco, dotata di una bellezza riposante e di una innata distinzione. Dalla natia Russia si trasferì in Germania dopo aver divorziato dall'attore Michael Cechov, nipote del celebre drammaturgo, ed aver attraversato non senza momenti dolorosi il periodo peggiore della rivoluzione bolscevica.
Tschechowa aveva già avuto qualche esperienza cinematografica in patria: Starevic l'aveva diretta in un fantasioso Cagliostro (1918) ed era anche apparsa in un giallo avventuroso su Arsenio Lupin. A Berlino, presso l'editore Ullstein, incontrò il regista Murnau che le affidò un ruolo di un certo rilievo in Schloss Vogelöd (1921). Subito dopo interpretò il film antibolscevico Der Todesreigen (1922) e fu protagonista di Nora (1923), regia di Berthold Viertel, tratto da Casa di bambola di Ibsen. Durante tutti gli anni Venti ed anche i Trenta, Tschechowa lavorò intensamente in film d'ogni genere, senza mai rifiutare un ruolo, in produzioni importanti come in filmetti di poco conto, in Germania e all'estero: da rimarcare la sua presenza in Un Chapeau de paille d'Italie (1927) di René Clair, in After the Verdict (1928) di Henryk Galeen, girato in Gran Bretagna, dove fu anche splendida protagonista di Moulin Rouge (1928), diretta da E.A. Dupont.
L'anno successivo si diresse in Der Narr seiner Liebe, dalla commedia Poliche di Henri Bataille, con interprete il suo ex-marito Michael Cechov; nel 1930 si recò negli Stati Uniti per la versione tedesca di Boudoir Diplomat, che divenne Liebe auf Befehl. Il passaggio dal muto al sonoro, che costò la carriera a molte attrici d'origine straniera, fu assolutamente indolore per Tschechowa: la perfetta conoscenza delle lingue le permise di interpretare anche le versioni francesi dei film tedeschi del primo sonoro. Fu diretta da registi come Ophüls, Lamprecht, Wiene, Forst, Jutzi, Hochbaum e spesso anche dagli italiani Gallone, Righelli e Malasomma, attivi in Germania. Ovunque era necessaria una dama che fosse bella, elegante e leggermente materna, Tschechowa veniva immancabilmente invitata ad illegiadrire drammi o commedie.
All'inizio degli anni Cinquanta, quando la sua attività cinematografica cominciò a segnare il passo, Tschechowa creò a Monaco una industria di cosmetici che in breve divenne un marchio di rinomanza mondiale, con filiali in tutt'Europa ed anche negli Stati Uniti. E oggi, oltre lo charme che riluce ogni qualvolta uno dei suoi centotrenta film viene riproposto, il nome di Olga Tschechowa non può essere dissociato da un'aura fragrante di profumo.

Da Le dive del silenzio, Le Mani, Genova, 2001.